Các nhà lãnh đạo Nam Hàn và Nhật Bản gặp nhau hôm Chủ Nhật trong cuộc gặp thượng đỉnh lần thứ hai trong vòng chưa đầy hai tháng, khi họ thúc đẩy hàn gắn những bất bình lịch sử kéo dài và tăng cường quan hệ trước chương trình hạt nhân của Bắc Hàn và các vấn đề khác.
Thủ tướng Nhật Bản Fumio Kishida đã đến Hàn Quốc vào Chủ nhật sớm hơn trong chuyến thăm hai ngày, đáp lại chuyến đi vào giữa tháng 3 tới Tokyo của Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol. Đây là chuyến thăm trao đổi đầu tiên giữa các nhà lãnh đạo của các nước láng giềng châu Á trong 12 năm.
Sự chú ý của truyền thông Hàn Quốc về hội nghị thượng đỉnh tập trung vào việc liệu Kishida có đưa ra lời xin lỗi trực tiếp hơn về chế độ thuộc địa của Nhật Bản trên Bán đảo Triều Tiên trong những năm 1910-1945 hay không. Những bình luận như vậy của Kishida có thể sẽ giúp Yoon giành được sự ủng hộ lớn hơn cho nỗ lực xây dựng mối quan hệ bền chặt hơn với Nhật Bản và xoa dịu những chỉ trích trong nước rằng ông đã nhượng bộ trước Tokyo mà không nhận được các bước tương ứng.
“Phải mất 12 năm để khôi phục ‘ngoại giao con thoi’ nhưng việc trao đổi các chuyến thăm của chúng tôi chỉ mất chưa đầy hai tháng,” Yoon nói khi bắt đầu cuộc họp. “Tôi nghĩ điều này khẳng định rằng mối quan hệ Hàn Quốc-Nhật Bản, vốn đã bắt đầu tươi mới, đang tiến lên với tốc độ nhanh chóng.”
Yoon cho biết sự hợp tác giữa Seoul và Tokyo là điều cần thiết khi xem xét “tình hình chính trị quốc tế nghiêm trọng hiện nay và cuộc khủng hoảng toàn cầu”. Ông không giải thích chi tiết, nhưng trước đó đã viện dẫn chương trình hạt nhân đang phát triển của Triều Tiên, sự cạnh tranh chiến lược ngày càng gay gắt giữa Mỹ và Trung Quốc và các vấn đề về chuỗi cung ứng toàn cầu là những lý do để hợp tác nhiều hơn với Nhật Bản.
Kishida cho biết ông và Yoon có kế hoạch trao đổi quan điểm để phát triển hơn nữa quan hệ song phương. Kishida nói rằng “một loạt các cuộc đối thoại đã bắt đầu diễn ra một cách năng động” kể từ hội nghị thượng đỉnh của ông với Yoon vào tháng 3, trong đó ông nói rằng hai nhà lãnh đạo “đã loại bỏ tâm trạng có phần thu hẹp lại để tăng cường đối thoại và hợp tác của chúng ta.”
Các quan chức Hàn Quốc và Nhật Bản cho biết các nhà lãnh đạo của họ sẽ thảo luận về chương trình hạt nhân của Triều Tiên, an ninh kinh tế và quan hệ tổng quát giữa Hàn Quốc và Nhật Bản, cũng như các vấn đề quốc tế chưa xác định khác.
Trước hội nghị thượng đỉnh với Yoon, Kishida và vợ của ông, Yuko Kishida, đã đến thăm nghĩa trang quốc gia ở Seoul, nơi họ thắp hương và tỏ lòng thành kính trước một đài tưởng niệm. Được chôn cất hoặc vinh danh trong nghĩa trang hầu hết là những người đã chết trong Chiến tranh Triều Tiên, nhưng bao gồm cả những người đấu tranh giành độc lập của Triều Tiên trong thời kỳ Nhật Bản cai trị. Kishida là nhà lãnh đạo Nhật Bản đầu tiên đến thăm nơi này sau 12 năm.
Trong hội nghị thượng đỉnh vào tháng 3, Yoon và Kishida đã đồng ý nối lại các chuyến thăm cấp lãnh đạo và các cuộc đàm phán khác. Trong những tuần gần đây, hai nước cũng đã rút lại các bước trả đũa kinh tế mà họ đã thực hiện trước đó đối với nhau trong những năm trước khi mâu thuẫn lịch sử của họ nhen nhóm.
Điểm gắn bó gần đây nhất trong mối quan hệ của họ là phán quyết của tòa án năm 2018 ở Hàn Quốc yêu cầu hai công ty Nhật Bản bồi thường tài chính cho một số cựu nhân viên Hàn Quốc lớn tuổi của họ vì lao động cưỡng bức thời thuộc địa. Các phán quyết đã khiến Nhật Bản tức giận, nước lập luận rằng tất cả các vấn đề bồi thường đã được giải quyết khi hai nước bình thường hóa quan hệ vào năm 1965.
Trong căng thẳng leo thang, hai nước sau đó đã hạ cấp tình trạng thương mại của nhau, trong khi Seoul cũng đe dọa sẽ tăng cường một hiệp ước chia sẻ thông tin tình báo quân sự. Một số nhà hoạt động và cư dân ở Hàn Quốc cũng tổ chức các chiến dịch tẩy chay các sản phẩm của Nhật Bản.
Mối quan hệ căng thẳng giữa Hàn Quốc và Nhật Bản đã làm phức tạp những nỗ lực của Mỹ nhằm xây dựng một liên minh khu vực mạnh mẽ hơn để đối phó tốt hơn với ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc và các mối đe dọa hạt nhân của Triều Tiên.
Tuy nhiên, vào tháng 3, chính phủ bảo thủ của Yoon đã thực hiện một bước quan trọng trong việc hàn gắn các mối quan hệ bằng cách tuyên bố sẽ sử dụng quỹ địa phương để bồi thường cho các nạn nhân lao động cưỡng bức mà không yêu cầu các công ty Nhật Bản đóng góp. Cuối tháng 3, Yoon đến Tokyo để gặp Kishida.
Sự thúc đẩy của Yoon đã gây ra phản ứng dữ dội từ một số nạn nhân lao động cưỡng bức và các đối thủ tự do của ông ở quê nhà, những người đã yêu cầu các công ty Nhật Bản bồi thường trực tiếp.
Vào cuối tháng 4, Yoon đã có chuyến thăm cấp nhà nước tới Hoa Kỳ và đồng ý với Tổng thống Joe Biden tăng cường khả năng răn đe trước các mối đe dọa hạt nhân của Triều Tiên. Trong một cuộc họp báo chung, Biden đã cảm ơn Yoon “vì sự dũng cảm chính trị và cam kết cá nhân của ông đối với ngoại giao với Nhật Bản.”
“Các quan chức Tòa Bạch Ốc đã bày tỏ sự thất vọng với phản ứng lạnh nhạt từ Tokyo về thỏa thuận bồi thường lao động cưỡng bức và hy vọng rằng Kishida sẽ sử dụng chuyến thăm sắp tới tới Hàn Quốc vào đầu tháng 5 để làm nhiều hơn nữa,” Victor Cha, phó chủ tịch cấp cao phụ trách châu Á và Hàn Quốc Chủ tịch tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế, đã viết trong một phân tích được công bố vào tuần trước.
Yoon, Biden và Kishida dự kiến sẽ tổ chức một cuộc họp ba bên vào cuối tháng này bên lề cuộc họp của Nhóm G7 tại Hiroshima để thảo luận về Triều Tiên, sự quyết đoán của Trung Quốc và cuộc chiến của Nga đối với Ukraine. Yoon được biết đến với tư cách là một trong tám quốc gia tiếp cận cộng đồng.
Sau hội nghị thượng đỉnh hồi tháng 3 với Yoon, Kishida cho biết ông ủng hộ quan điểm của các chính phủ Nhật Bản trước đây, bao gồm cả quan điểm được thực hiện trong tuyên bố chung mang tính bước ngoặt năm 1998 của Tokyo và Seoul về việc cải thiện quan hệ, nhưng không đưa ra lời xin lỗi mới. Trong tuyên bố năm 1998, Thủ tướng Nhật Bản khi đó là Keizo Obuchi nói rằng “Tôi cảm thấy hối hận sâu sắc và xin gửi lời xin lỗi từ tận đáy lòng” về chế độ thuộc địa.
Chính phủ Nhật Bản đã nhiều lần bày tỏ sự hối hận hoặc xin lỗi về thời kỳ thuộc địa. Nhưng một số quan chức và chính trị gia Nhật Bản thỉnh thoảng đưa ra những bình luận bị cáo buộc là minh oan cho các hành động xâm lược thời chiến của Tokyo, khiến Seoul thúc giục Tokyo đưa ra lời xin lỗi mới, chân thành hơn.
Khi được hỏi liệu ông ấy có thảo luận về các nạn nhân lao động cưỡng bức với Yoon hay không, Kishida cho biết trong bình luận trước khi khởi hành: “Chúng tôi sẽ thẳng thắn trao đổi quan điểm của mình về vấn đề này.”
Seoul và Tokyo có một loạt các tranh chấp lãnh thổ và lịch sử nhạy cảm khác, chủ yếu liên quan đến quá trình đô hộ của Nhật Bản. Để nhắc nhở về bản chất tế nhị của mối quan hệ của họ, các nhà ngoại giao giữa hai nước vào tuần trước đã tranh cãi gay gắt về chuyến thăm của một nhà lập pháp Hàn Quốc tới các hòn đảo tranh chấp nằm trong vùng biển giữa hai nước. Trước đó, Seoul đã phản đối việc ông Kishida dâng lễ vật tôn giáo cho một ngôi đền ở Tokyo mà Seoul coi là biểu tượng cho sự xâm lược thời chiến của Nhật Bản.
Việt Linh (Theo Common Dreams)