Kể từ khi Israel kích hoạt Iron Dome vào năm 2011, hệ thống phòng thủ hỏa tiễn tiên tiến đã chặn hàng ngàn quả hỏa tiễn bắn từ Dải Gaza.
Hệ thống này mang lại cho người dân cảm giác an toàn và người ta thường có thể nhìn thấy người Israel theo dõi các quả đạn bay qua bầu trời và tiêu diệt các mục tiêu trên đầu.
Nhưng cuộc chiến hiện nay với nhóm chiến binh Hamas ở Gaza có thể là thách thức khó khăn nhất.
Theo quân đội Israel, chỉ trong hai tuần, Hamas đã bắn 7.000 quả rocket về phía Israel. Con số này nhiều hơn bất kỳ cuộc chiến nào trong số 4 cuộc chiến trước đây giữa Israel và Hamas kể từ khi nhóm chiến binh này nắm quyền ở Gaza năm 2007.
Theo số liệu từ West Point, chỉ riêng ngày 7/10, ngày giao tranh đầu tiên, Hamas đã phóng ít nhất 2.000 quả rocket. Nhóm phiến quân Hezbollah của Lebanon cũng đã bắn hàng trăm quả rocket dọc theo mặt trận phía bắc của Israel kể từ khi giao tranh bắt đầu.
Hầu hết các hỏa tiễn đã bị đánh chặn. Nhưng một số đã vượt qua được, giết chết ít nhất 11 người và tấn công các tòa nhà ở xa như Tel Aviv, theo các quan chức Israel.
Dưới đây là cái nhìn về những thành tựu – và những hạn chế – của Iron Dome.
Iron Dome là một loạt pin sử dụng radar để phát hiện hỏa tiễn tầm ngắn đang lao tới và đánh chặn chúng.
Theo Raytheon, công ty quốc phòng của Mỹ đồng sản xuất hệ thống này với Hệ thống phòng thủ Rafael của Israel, mỗi khẩu đội có ba hoặc bốn bệ phóng, 20 hỏa tiễn và một radar.
Khi radar phát hiện hỏa tiễn, hệ thống sẽ xác định xem hỏa tiễn có hướng tới khu vực đông dân cư hay không.
Nếu vậy thì nó phóng hỏa tiễn để đánh chặn và tiêu diệt hỏa tiễn. Nếu hệ thống xác định hỏa tiễn đang hướng tới khu vực trống hoặc xuống biển, nó sẽ được phép hạ cánh, do đó bảo toàn hỏa tiễn. Theo quân đội, tất cả các vụ đánh chặn đều xảy ra trong không phận Israel.
Quân đội từ chối bình luận về số lượng khẩu đội Iron Dome hiện đang được khai triển. Nhưng tính đến năm 2021, Israel có 10 khẩu đội rải rác khắp đất nước, mỗi khẩu đội có khả năng bảo vệ một lãnh thổ rộng 60 dặm vuông (155 km vuông), theo Raytheon.
Iron Dome là một phần của hệ thống phòng không nhiều lớp lớn hơn, bao gồm Arrow, đánh chặn hỏa tiễn đạn đạo tầm xa, và David’s Sling, đánh chặn các hỏa tiễn tầm trung như những hỏa tiễn được cho là do Hezbollah sở hữu ở Lebanon.
Cả hai hệ thống, giống như Iron Dome, đều được phát triển chung với Hoa Kỳ. Israel cũng đang phát triển một hệ thống dựa trên tia laser có tên là Iron Beam mà nước này cho biết sẽ có thể đánh chặn hỏa tiễn và các mối đe dọa tầm ngắn khác với chi phí chỉ bằng một phần chi phí của Iron Dome. Israel cho biết hệ thống đó, được phát triển với sự tài trợ của Mỹ, vẫn chưa được khai triển .
Mặc dù cho đến nay nó đã hoạt động tốt nhưng rủi ro có thể tăng lên nếu Hezbollah tham chiến. Hezbollah ước tính có khoảng 150.000 hỏa tiễn.
Theo Viện Nghiên cứu An ninh Quốc gia, một tổ chức nghiên cứu ở Tel Aviv, mỗi hỏa tiễn có giá ước tính từ 40.000 đến 50.000 USD.
Mỹ đã đầu tư rất nhiều vào hệ thống này, hỗ trợ chi phí phát triển và bổ sung nó trong thời gian giao tranh.
Tổng thống Joe Biden cho biết ông sẽ yêu cầu Quốc hội cấp 14,3 tỷ USD viện trợ quân sự cho Israel. Theo Tòa Bạch Ốc, phần lớn trong số đó sẽ hỗ trợ các hệ thống phòng không và hỏa tiễn.
“Chúng tôi đang tăng cường hỗ trợ quân sự bổ sung, bao gồm đạn dược và hỏa tiễn đánh chặn để bổ sung cho Iron Dome,” Tổng thống Biden nói.
Việt Linh (Theo NBC News)