Allen Weisselberg, cựu giám đốc điều hành lâu năm của đế chế bất động sản của Donald Trump, đã bị kết án hôm thứ Tư vì đã tuyên thệ trong vụ lừa đảo dân sự ở New York của cựu tổng thống.
Weisselberg, 76 tuổi, dự kiến sẽ bị kết án 5 tháng tù sau khi nhận tội vào tháng trước về hai tội khai man. Cựu giám đốc tài chính thừa nhận đã nói dối khi làm chứng rằng ông biết rất ít về việc căn hộ áp mái ở Manhattan của Trump được định giá trên báo cáo tài chính của ông với giá trị gần gấp ba lần kích thước thực tế của nó.
Đây sẽ là lần thứ hai ông ngồi sau song sắt. Năm ngoái, ông ta đã phải ngồi tù 100 ngày vì trốn thuế đối với các đặc quyền của công ty trị giá 1,7 triệu USD, bao gồm một căn hộ miễn phí ở Manhattan và xe hơi sang trọng.
Giờ đây, ông lại đánh đổi cuộc sống của một người nghỉ hưu ở Florida để ở lại khu phức hợp nhà tù Rikers Island khét tiếng của Thành phố New York.
Hai trường hợp nêu bật lòng trung thành không hề nao núng của Weisselberg đối với Trump, ứng cử viên tổng thống được cho là của Đảng Cộng hòa.
Gia đình Trump đã thuê Weisselberg trong gần 50 năm, sau đó trả cho ông ta một hợp đồng thôi việc trị giá 2 triệu USD khi các khoản thuế buộc ông phải nghỉ hưu. Công ty tiếp tục thanh toán các hóa đơn hợp pháp của ông ấy.
Weisselberg đã làm chứng hai lần trong các phiên tòa xét xử có kết quả tồi tệ đối với Trump, nhưng mỗi lần như vậy, ông đều cố gắng chứng minh rằng ông chủ của mình không phạm bất kỳ hành vi sai trái nghiêm trọng nào. Thỏa thuận nhận tội của ông ta không yêu cầu ông ta phải làm chứng tại phiên tòa xét xử tội phạm liên quan đến tiền bịt miệng của Trump, dự kiến bắt đầu với việc lựa chọn bồi thẩm đoàn vào thứ Hai.
Khi đồng ý với mức án 5 tháng, các công tố viên viện dẫn độ tuổi của Weisselberg và sự sẵn sàng thừa nhận hành vi sai trái. Ở New York, khai man là trọng tội có thể bị phạt tới 7 năm tù. Các công tố viên hứa sẽ không truy tố Weisselberg vì những tội ác khác mà ông ta có thể đã phạm liên quan đến việc làm tại Trump Organization của ông ta.
Bản án dự kiến của Weisselberg sẽ phản ánh trường hợp trước đây của ông ta, trong đó ông ta bị buộc phải ngồi tù 5 tháng nhưng đủ điều kiện được thả sau hơn ba tháng nếu có hành vi tốt. Trước đó, ông ta không có tiền án tiền sự.
Các luật sư của Trump không đồng tình với việc truy tố khai man của Weisselberg, cáo buộc văn phòng luật sư quận Manhattan khai triển “các chiến thuật vũ trang mạnh mẽ, phi đạo đức chống lại một người đàn ông vô tội ở độ tuổi cuối 70” trong khi “nhắm mắt làm ngơ” trước các cáo buộc khai man chống lại Michael Cohen, cựu luật sư Trump hiện là nhân chứng truy tố quan trọng trong vụ án tiền bịt miệng.
Một tin nhắn yêu cầu bình luận đã được để lại cho luật sư Seth Rosenberg của Weisselberg.
Weisselberg đã nhận tội vào ngày 4 tháng 3. Ông ta thừa nhận đã nói dối ba lần khi làm chứng trong vụ kiện của Bộ trưởng Tư pháp New York Letitia James chống lại Trump. Trong các lời khai vào tháng 7 năm 2020 và tháng 5 năm 2023 và trên bục nhân chứng tại phiên tòa vào tháng 10 năm ngoái. Tuy nhiên, để tránh vi phạm lệnh quản chế vụ án thuế, ông ta đồng ý chỉ nhận tội với các cáo buộc liên quan đến lời khai khai man năm 2020 của mình.
Kích thước căn penthouse áp mái của Trump là vấn đề then chốt trong vụ lừa đảo dân sự.
Trump định giá căn hộ trên báo cáo tài chính của mình ít nhất từ năm 2012 đến năm 2016 như thể nó có diện tích 30.000 feet vuông (2.800 mét vuông). Một cựu giám đốc điều hành bất động sản của Trump đã làm chứng rằng Weisselberg đã cung cấp số liệu này. Cựu giám đốc điều hành cho biết khi được hỏi kích thước căn hộ vào năm 2012, Weisselberg trả lời: “Nó khá lớn. Tôi nghĩ nó rộng khoảng 30.000 feet vuông.”
Tuy nhiên, các luật sư của bang lưu ý, Weisselberg đã nhận được một email vào đầu năm đó kèm theo một tài liệu năm 1994 cho biết căn hộ của Trump có diện tích 10.996 feet vuông (1.022 mét vuông). Weisselberg làm chứng rằng ông ta nhớ email nhưng không nhớ tập tin đính kèm và ông ta đã không “đi kiểm tra thực tế để biết kích thước” của căn penthouse.
Sau khi tạp chí Forbes đăng một bài báo vào năm 2017 tranh luận về kích thước căn penthouse của Trump, giá trị ước tính của nó trên báo cáo tài chính của ông ta đã bị giảm từ 327 triệu USD xuống còn khoảng 117 triệu USD.
Khi Weisselberg làm chứng vào tháng 10 năm ngoái, Forbes đã xuất bản một bài báo với tiêu đề “CFO lâu năm của Trump đã nói dối, tuyên thệ dối, về căn penthouse ở Trump Tower”.
Phiên tòa xét xử gian lận dân sự kết thúc với phán quyết của Thẩm phán Arthur Engoron rằng Trump và một số giám đốc điều hành của ông đã âm mưu lừa dối các ngân hàng, công ty bảo hiểm và những người khác bằng cách nói dối về tài sản của ông trên các báo cáo tài chính được sử dụng để thực hiện các giao dịch và bảo đảm các khoản vay. Thẩm phán đã phạt Trump 455 triệu USD và yêu cầu Weisselberg phải trả 1 triệu USD.
Trong quyết định của mình, Engoron cho biết ông nhận thấy lời khai của Weisselberg “cố tình lảng tránh” và “rất không đáng tin cậy”.
Weisselberg có thể sẽ tham gia vào phiên tòa xét xử tiền bịt miệng của Trump – ngay cả khi ông ta đang ở trong tù và không đứng trên bục nhân chứng khi vụ việc đang diễn ra.
Trump bị cáo buộc làm giả hồ sơ của công ty mình để che đậy các khoản thanh toán trong chiến dịch tranh cử năm 2016 nhằm chôn vùi những câu chuyện về sự không chung thủy trong hôn nhân. Đây là vụ án hình sự đầu tiên trong số 4 vụ án hình sự của Trump dự kiến được đưa ra xét xử. Trump đã không nhận tội và phủ nhận hành vi sai trái.
Michael Cohen cho biết Weisselberg có vai trò trong việc dàn xếp các khoản thanh toán. Weisselberg chưa bị buộc tội trong vụ án đó và cả công tố viên cũng như luật sư của Trump đều không cho biết họ sẽ gọi ông ta làm nhân chứng hay không?
Việt Linh (Theo NBC News)