Khi các quốc gia vùng Vịnh giàu dầu mỏ tìm cách đa dạng hóa quan hệ đối tác quân sự của mình, họ đang thấy mình bị mắc kẹt trong cuộc cạnh tranh ngày càng gay gắt để giành quyền thống trị toàn cầu giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc.
Một trong những đồng minh thân cận nhất của Mỹ trong khu vực, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất có kế hoạch tổ chức cuộc tập trận quân sự đầu tiên với Trung Quốc trong tháng này, Bộ Quốc phòng Trung Quốc tuyên bố vào cuối tháng trước.
Quốc gia này là một đối tác quân sự của Hoa Kỳ, đã sáu lần phục vụ bên cạnh các lực lượng Hoa Kỳ, và là bên nhận một số loại vũ khí tiên tiến nhất mà Washington đã bán ở Trung Đông.
Bộ trên cho biết, có tên là cuộc tập trận không quân chung Trung Quốc-UAE Falcon Shield-2023, cuộc tập trận sẽ diễn ra vào tháng 8 tại khu vực Tân Cương, tây bắc Trung Quốc mà không đưa ra ngày cụ thể.
Cuộc tập trận là hoạt động mới nhất trong một loạt các hoạt động của Trung Quốc ở Trung Đông, theo truyền thống được coi là sân sau của Hoa Kỳ. Nó diễn ra khi các quốc gia vùng Vịnh tìm cách tránh xa những gì họ coi là một trật tự toàn cầu ngày càng phân cực sau cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine, và làm suy yếu lợi ích của Hoa Kỳ trong khu vực của họ khi nước này tăng gấp đôi nỗ lực kiềm chế sự trỗi dậy của Trung Quốc.
Một quan chức của UAE nói rằng “các cuộc tập trận chung như vậy là một phần trong nỗ lực không ngừng của UAE nhằm tăng cường hợp tác quốc tế trên nhiều lĩnh vực” và “được thiết kế để hỗ trợ các nỗ lực tăng cường hòa bình và ổn định quốc tế”.
Quan chức này cho biết thêm, UAE tổ chức các cuộc tập trận chung và đa phương “với nhiều đối tác quốc tế khác nhau trên khắp thế giới, bao gồm cả với các quốc gia ở Trung Đông, Châu Âu, Châu Phi và Châu Á”.
Hasan Alhasan, nhà nghiên cứu về Chính sách Trung Đông tại Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (IISS), nói với CNN: “Mối quan hệ với Trung Quốc đóng vai trò như một công cụ truyền tín hiệu hữu ích cho Mỹ. “Để thông báo với Hoa Kỳ rằng quan hệ đối tác quốc phòng và an ninh có thể không đáp ứng được kỳ vọng của họ.”
Nhưng có một “động lực tam giác” đối với mối quan hệ vùng Vịnh-Trung Quốc-Mỹ, ông nói, đồng thời cho biết thêm rằng các quốc gia vùng Vịnh khó có thể không biết đến “sự phân nhánh cấp hai” trong mối quan hệ ngày càng tăng của họ với Trung Quốc, đề cập đến khả năng khiến Washington khó chịu.
Obama xoay trục sang châu Á
Các chuyên gia nói rằng Trung Quốc lần đầu tiên nhìn thấy cơ hội ở Trung Đông trong chiến lược “xoay trục sang châu Á” của cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama nhằm tìm cách tái tập trung các nỗ lực ngoại giao và quân sự của Mỹ sang phía Đông. Các quốc gia trong khu vực coi điều đó xảy ra với cái giá phải trả là cam kết của Hoa Kỳ đối với an ninh của chính họ.
Đối với Ả-rập Xê-út và Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, nỗi sợ hãi đó trở thành hiện thực khi họ lần lượt phải đối mặt với các cuộc tấn công lớn nhất trong nhiều năm trên đất của mình vào năm 2019 và 2022. Cả hai cuộc tấn công, đều bị đổ lỗi cho Iran hoặc lực lượng Houthi ủy nhiệm ở Yemen, đều nhận được phản ứng mờ nhạt từ Washington. Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất gọi đó là “ngày 11/9” của riêng mình.
Ông Mohammed Baharoon, tổng giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Chính sách Công Dubai, được biết đến với biệt danh B’huth, cho biết khoảng trống an ninh mà Mỹ để lại “đã tạo ra một cơ hội chưa từng có trước đây”. Ông nói thêm, sự hiện diện ngày càng tăng của Trung Quốc ở Trung Đông là một “phản ứng trực tiếp đối với tầm quan trọng ngày càng tăng của khu vực và việc thiếu các giải pháp khả thi” đối với các mối quan ngại về an ninh của vùng Vịnh. Ông nói, chiến lược của Hoa Kỳ nhằm xa lánh Iran trong hơn 30 năm, đã không mang lại bất kỳ lợi ích nào.
Đại diện của Trung Quốc (L) và Hoa Kỳ (R) đã tham dự các cuộc đàm phán về Ukraine tại Ả Rập Saudi vào cuối tuần qua.
Trung Quốc ca ngợi các cuộc đàm phán Ukraine ở Saudi mà Nga nói là ‘chắc chắn sẽ thất bại’
John Calabrese, một thành viên cao cấp tại Viện Trung Đông, nói với CNN rằng các quốc gia vùng Vịnh không có khả năng tự mình lấp đầy khoảng trống, vì vậy họ trở nên tự chủ hơn và bắt đầu dựa vào Trung Quốc.
“Nhận thức của các quốc gia đó, (là) Hoa Kỳ đã không thể hoặc không muốn… thực hiện các cam kết đã tuyên bố của mình để đóng vai trò là người bảo đảm an ninh,” Calabrese nói.
Ả Rập Xê Út rất muốn lưu ý rằng Hoa Kỳ không phải là đối tác quốc tế duy nhất của họ. Khi được phóng viên Becky Anderson của CNN hỏi vào tháng 10 rằng liệu vương quốc này có đứng về phía Nga trong cuộc chiến với Ukraine hay không, đại sứ Ả Rập Xê Út tại Mỹ, Công chúa Reema bint Bandar Al Saud, cho biết chính phủ có chính sách tham gia với “tất cả mọi người trên diện rộng . ”
Washington đã phủ nhận rằng họ đang rút lui khỏi Trung Đông và đã khẳng định cam kết giúp bảo vệ các đồng minh của mình, đặc biệt là khỏi Iran và các lực lượng ủy nhiệm của họ.
Ả-rập Xê-út có thể đang thử thách cam kết đó ngay bây giờ. Hiện được cho là đang yêu cầu chính quyền Biden mở rộng các đảm bảo an ninh dưới hình thức một thỏa thuận chính thức để đổi lấy việc Riyadh công nhận Israel. Theo Wall Street Journal, đổi lại, Hoa Kỳ muốn Ả Rập Xê Út giữ khoảng cách về kinh tế và quân sự với Bắc Kinh.
Alhasan nói rằng Ả Rập Xê Út có thể sẽ là yếu tố dẫn đến sự thay đổi có thể xảy ra trong chính quyền Hoa Kỳ vào năm tới trước khi “đạt được bất kỳ thỏa thuận lớn nào” với Washington, vì lo ngại rằng họ có thể bị loại bỏ khi có một chính phủ mới.”
Mong muốn của Trung Quốc trở thành một người chơi vũ khí toàn cầu không có gì bí mật. Chủ tịch Tập Cận Bình đã nói rằng xây dựng một quân đội hùng mạnh là một thành phần quan trọng trong kỷ nguyên “trẻ hóa” mới của quốc gia.
Mỹ đang theo dõi chặt chẽ. Một quan chức Mỹ năm ngoái đã chỉ ra Trung Quốc là “quốc gia duy nhất về mặt địa chính trị có tiềm năng sức mạnh để trở thành một thách thức đáng kể đối với Hoa Kỳ.”
Tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng Bắc Kinh sẽ cần thời gian để thách thức cả công nghệ và khả năng tiếp cận quân sự của Mỹ, đặc biệt là ở Trung Đông, nơi Bắc Kinh có truyền thống đóng một vai trò quân sự nhỏ.
“Trung Quốc đưa ra một giải pháp thay thế và một lựa chọn (cho các quốc gia vùng Vịnh)”, Yun Sun, giám đốc Chương trình Trung Quốc tại Trung tâm Stimson cố vấn có trụ sở tại Washington, nói với CNN. Bà nói: “Trung Quốc quan tâm đến việc thách thức và làm suy yếu ảnh hưởng truyền thống của Hoa Kỳ trong khu vực, nhưng họ không có khả năng hoặc không sẵn sàng thay thế Hoa Kỳ trong khu vực.”
Xe quân sự Trung Quốc mang tên lửa đạn đạo DF-41 lăn bánh qua Đại lễ đường Nhân dân trong cuộc duyệt binh kỷ niệm 70 năm ngày thành lập nước Trung Quốc Cộng sản tại Bắc Kinh, Thứ Ba, ngày 1 tháng 10 năm 2019.
Trung Quốc có thể có 1.500 đầu đạn hạt nhân vào năm 2035: Báo cáo của Lầu Năm Góc
Mỹ và châu Âu vẫn là nhà cung cấp vũ khí hàng đầu của Trung Đông. Bốn trong số 10 nhà nhập khẩu vũ khí hàng đầu của Mỹ là các quốc gia Ả Rập vùng Vịnh: Ả Rập Saudi, Qatar, Kuwait và UAE.
Nhưng Ả Rập Saudi và UAE cũng đã mua hàng từ Trung Quốc. Năm ngoái, Trung Quốc và Ả Rập Saudi đã đồng ý hợp tác sản xuất máy bay không người lái tại địa phương ở vương quốc này. UAE đã mua máy bay huấn luyện tiên tiến từ Trung Quốc.
Theo Alhasan, một số giao dịch mua này là do Hoa Kỳ hạn chế bán vũ khí cho các quốc gia vùng Vịnh dưới thời chính quyền Biden.
“Vấn đề là các quốc gia vùng Vịnh quan tâm đến việc đa dạng hóa và địa phương hóa các hoạt động mua sắm quốc phòng của họ,” Alhasan nói, ngay cả khi có “sự ưu tiên cơ bản đối với thiết bị của Mỹ”.
Cái giá của quan hệ với Trung Quốc
Với sự can dự ngày càng tăng của các quốc gia vùng Vịnh với Trung Quốc, vẫn còn phải xem họ sẵn sàng khiêu khích Washington đến mức nào và họ sẽ chấp nhận cái giá nào để từ bỏ mối quan hệ mới chớm nở với Bắc Kinh.
Các nhà phân tích nói rằng mối quan hệ này có một chức năng kép đối với các quốc gia vùng Vịnh. Nó cho phép họ hưởng lợi về kinh tế, ngoại giao và quân sự, đồng thời tạo đòn bẩy với một Mỹ đang lo lắng về ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc trong khu vực.
Nhưng không phải ai cũng đồng ý rằng các mối quan hệ với Trung Quốc là để đàm phán.
“Đây không phải là tuần trăng mật,” Baharoon nói, đồng thời nói thêm rằng sẽ không có “cuộc hôn nhân” hay “ly hôn” giữa các quốc gia vùng Vịnh và Trung Quốc. “Tuy nhiên, quan hệ đối tác với Trung Quốc đang phát triển và mở rộng… nước này tiếp tục chiếm ưu thế về kinh tế.”
Ông nói, Ả Rập Saudi và UAE không bị ràng buộc bởi “sự phân cực về ý thức hệ” trong mối quan hệ Mỹ-Trung, đồng thời nói thêm rằng việc tham gia một hiệp ước chống lại Trung Quốc, Nga hoặc Iran sẽ không có lợi cho họ.
Sun của Trung tâm Stimson nói rằng Trung Quốc và các quốc gia vùng Vịnh “đã chia sẻ các mục tiêu và chương trình nghị sự bên ngoài Hoa Kỳ.”
Bà nói: “Ngay cả khi không có Mỹ, Trung Quốc sẽ vẫn là khách hàng chính của dầu mỏ vùng Vịnh và là đối tác kinh tế quan trọng. “Mong muốn tận dụng Trung Quốc để chống lại Mỹ của các quốc gia vùng Vịnh chỉ là một yếu tố trong số rất nhiều cân nhắc.”
Việt Linh (Theo Newsweek)