Ngày 09/06/2025 – Sly Stone, nghệ sĩ tiên phong và là thủ lĩnh của ban nhạc funk lừng danh Sly and the Family Stone, đã qua đời ở tuổi 82, theo thông báo từ gia đình ông.
“Trải qua thời gian dài chống chọi với bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (COPD) cùng nhiều vấn đề sức khỏe khác, Sly đã ra đi thanh thản bên cạnh ba người con, người bạn thân thiết nhất và gia đình thân yêu,” gia đình ông viết trong tuyên bố. “Dù đau buồn vì sự mất mát này, chúng tôi tìm được sự an ủi khi biết rằng di sản âm nhạc phi thường của ông sẽ tiếp tục vang vọng và truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ.”
Tên thật của ông là Sylvester Stewart. Từ nhỏ, ông đã cùng anh trai Freddie và hai chị em gái Loretta và Rose lập một ban nhạc chơi nhạc phúc âm – một khởi đầu tưởng chừng xa vời với dòng nhạc funk và psychedelic mà ông sẽ làm nên tên tuổi sau này. Tuy nhiên, chính sự kết hợp độc đáo giữa các thể loại âm nhạc đã trở thành dấu ấn đặc trưng của Sly and the Family Stone.
Trong hồi ký xuất bản năm 2023 mang tên “Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)”, khi được hỏi muốn được nhớ đến như thế nào, ông trả lời đơn giản: “Âm nhạc, chỉ là âm nhạc.”
“Tôi không muốn cản trở ai và cũng không muốn ai cản trở tôi. Tôi chỉ muốn chơi nhạc của mình,” ông viết. “Tôi sẵn sàng làm điều đó mà không cần thù lao.”
Sinh năm 1943 tại Texas, là con thứ hai trong gia đình có năm người con, Sly cùng gia đình chuyển đến khu vực Vịnh San Francisco khi còn nhỏ. Đầu thập niên 1960, ông bắt đầu làm DJ, chơi đa dạng các thể loại từ rock Anh đến soul Mỹ.
Sly and the Family Stone được thành lập năm 1966, hợp nhất hai ban nhạc của Sly và anh trai Freddie. Em gái Rose cũng tham gia nhóm, còn Loretta không theo đuổi âm nhạc. Em gái út Vaetta lập ban nhạc riêng tên Little Sister, nhưng thỉnh thoảng cũng biểu diễn cùng nhóm chính.
Ban nhạc được xem là ban nhạc rock lớn đầu tiên tại Mỹ có sự kết hợp giữa các thành viên thuộc nhiều chủng tộc khác nhau với các thành viên da trắng và da màu cùng biểu diễn. Sly – tuy là tay guitar xuất sắc – đã nhường vai trò đó cho Freddie và đảm nhận phần chơi keyboard. Ông được đánh giá là thần đồng âm nhạc khi còn nhỏ đã thành thạo guitar, keyboard, bass và trống.
Album đầu tay “A Whole New Thing” ra mắt tháng 10/1967 không gây nhiều tiếng vang. Tuy nhiên, chỉ một tháng sau, nhóm phát hành single “Dance to the Music” và lập tức trở nên nổi tiếng. Bài hát này đạt vị trí số 8 trên bảng xếp hạng Billboard.
“Tôi biết âm nhạc của mình hiệu quả, nhưng không chắc mọi người có cảm nhận được không,” Sly nói trong một cuộc phỏng vấn hiếm hoi với The Guardian năm 2023. “‘Dance to the Music’ đơn giản hơn và dễ tiếp cận hơn, nên nhiều người hiểu nó.”
Ban nhạc nhanh chóng nổi tiếng với những màn trình diễn sôi động, đầy năng lượng. Năm 1969, album “Stand!” đưa ban nhạc lên đỉnh cao, với bài “Everyday People” trở thành hit số 1 đầu tiên, còn “Hot Fun in the Summertime” đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng Billboard.
Mark J. Terrill/AP, TỆP
Sly and the Family Stone biểu diễn tại lễ hội Woodstock huyền thoại tháng 8/1969, lên sân khấu lúc 3h30 sáng Chủ nhật, sau Janis Joplin và trước The Who, mang đến những màn trình diễn cuồng nhiệt với “Everyday People,” “Dance To The Music,” “Music Lover” và “I Want To Take You Higher.”
Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, ban nhạc rơi vào khủng hoảng bởi mâu thuẫn nội bộ, lạm dụng chất kích thích và liên tục hủy bỏ các buổi biểu diễn. Trong hồi ký, Sly thừa nhận mình nghiện cocaine và PCP. Những album phát hành trong thập niên 1970 không đạt được thành công như thời kỳ đỉnh cao. Sự nghiệp solo của ông cũng không nổi bật, dù vẫn lấy tên Family Stone.
Questlove, tay trống của ban nhạc The Roots và đạo diễn phim tài liệu “Sly Lives!” phát hành tháng 2, chia sẻ với Good Morning America:
“Ông là một trong những nghệ sĩ da màu đầu tiên – thậm chí là một trong những nghệ sĩ đầu tiên – viết nhạc có tính tự sự, giống như Bob Dylan. Âm nhạc của Sly không chỉ xoay quanh tình yêu, mà còn thể hiện cảm xúc nội tâm và phản ánh các vấn đề chính trị – chính anh là người đã đặt nền móng cho dòng nhạc hiện đại.
Tuy nhiên, danh tiếng của Sly sau này bị lu mờ vì bê bối, trễ giờ biểu diễn và nghiện ngập. Questlove nói thêm:
“Thay vì chỉ nói ‘Ông ấy trở thành kẻ nghiện,’ chúng tôi muốn tìm hiểu điều gì trong cuộc sống đã đẩy ông đến như vậy.”
Richard Drew/AP, TỆP
Năm 2006, Sly tái xuất tại Grammy với một màn trình diễn hiếm hoi sau nhiều thập kỷ. Sly and the Family Stone được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng Rock and Roll năm 1993.
“Đây là ban nhạc funk vĩ đại nhất từng tồn tại,” George Clinton của nhóm Parliament Funkadelic ca ngợi tại lễ vinh danh. “Sly có lẽ là nhạc sĩ tài năng nhất mà tôi từng biết.”
Gia đình ông cho biết một bộ phim tiểu sử về cuộc đời Sly Stone đang được thực hiện.
“Với tinh thần sáng tạo không ngừng nghỉ, Sly gần đây đã hoàn thành kịch bản về cuộc đời mình – một dự án mà chúng tôi mong muốn được chia sẻ với thế giới trong thời gian tới.”
“Chúng tôi vô cùng biết ơn trước tình cảm và những lời cầu nguyện mà mọi người đã dành cho gia đình trong giai đoạn khó khăn này,” người thân của ông bày tỏ. “Xin gửi lời chúc bình an và hòa hợp đến tất cả những ai từng được chạm đến bởi cuộc đời và âm nhạc biểu tượng của Sly.”
Sly kết hôn với người mẫu Kathy Silva trên sân khấu Madison Square Garden vào tháng 6/1974. Cả hai có con trai Sylvester Jr. (sinh năm 1973) và chia tay năm 1976. Ông còn có hai con gái là Phunne (sinh năm 1976) và Novena Carmel (sinh năm 1982).
Nguồn abc news
