Ashish Jha – cựu điều phối viên phản ứng COVID-19 của Tòa Bạch Ốc dưới thời Tổng thống Joe Biden – đã chỉ trích mạnh mẽ quyết định của Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Robert F. Kennedy Jr. khi sa thải toàn bộ 17 chuyên gia trong hội đồng vắc xin của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Hoa Kỳ.
Kennedy công bố quyết định gây tranh cãi này trong một bài viết đăng trên The Wall Street Journal hôm thứ Hai, với lý do: “Cần một cuộc cải tổ toàn diện để khôi phục niềm tin của công chúng vào khoa học vắc xin.”
Tuy nhiên, trong một cuộc phỏng vấn với Wolf Blitzer trên kênh CNN, ông Jha bác bỏ lập luận của Kennedy.
“Những gì ông ấy nói trong bài viết là hoàn toàn vô lý,” Jha nói. “Ông ta đang nói về một nhóm chuyên gia — những người định hình việc vắc xin nào nên hoặc không nên được cung cấp cho người dân Mỹ.”
“Rõ ràng điều này rất đáng lo ngại,” ông tiếp tục. “Chúng ta sẽ phải chờ xem ai sẽ được bổ nhiệm thay thế. Nhưng đây rõ ràng là một bước lùi.”
Ông Jha bày tỏ lo ngại về định hướng chính sách vắc xin của Kennedy, đặc biệt là việc ông phản ứng yếu ớt trước “đợt bùng phát sởi tồi tệ nhất trong 25 năm qua.” Jha cũng chỉ trích việc Kennedy từng đặt câu hỏi liệu vắc xin có gây ra tự kỷ hay không – điều mà ông gọi là “khoa học đã ngã ngũ.”
“Khi ông ấy hành động như vậy, sa thải cả hội đồng vắc xin, thì điều đó cho thấy rõ mục đích là khiến cho vắc xin không còn dễ tiếp cận với người Mỹ — không chỉ với trẻ em, mà cả người cao tuổi.”
“Ông ấy có thể tiến xa hơn nữa với bước đi này, và tôi thực sự lo lắng về hướng mà chúng ta đang đi,” Jha nói thêm.
Jha đặc biệt lo lắng về tác động lâu dài đối với trẻ em:
“Trẻ em phụ thuộc vào vắc xin. Tôi lo ngại liệu thế hệ trẻ tiếp theo có còn được tiếp cận với vắc xin phòng bại liệt hay sởi nữa không. Đó là điều mà chúng ta cần phải lên tiếng phản đối.”
Trong bài viết của mình, Kennedy nói rằng ông sa thải toàn bộ thành viên hội đồng để chính quyền Trump có thể bổ nhiệm lại theo định hướng của mình. Ông cũng từng cáo buộc các thành viên của Ủy ban Cố vấn về Thực hành Tiêm chủng (ACIP) có xung đột lợi ích, làm dấy lên lo ngại rằng ông sẽ thay thế họ bằng những người hoài nghi vắc xin.
Tuy nhiên, Jha phản bác lập luận cho rằng hội đồng hiện tại toàn là người được chính quyền Biden bổ nhiệm.
“Khi chính quyền Biden nhậm chức, hầu hết các thành viên đều đến từ nhiệm kỳ Trump đầu tiên,” ông nói. “Và điều đó không vấn đề gì, vì họ là những người có năng lực.”
“Những người ông ấy sa thải là những chuyên gia thực thụ — như một y tá ở Illinois đã dành cả sự nghiệp để tiêm phòng cho trẻ em, hay các bác sĩ ung thư từ Memorial Sloan Kettering. Họ đều là những người giỏi.”
“CDC xưa nay không đặt nặng chuyện ai bổ nhiệm các thành viên, điều quan trọng là họ có chuyên môn thực sự và không vướng xung đột lợi ích.”
