Hàng trăm ngàn học sinh trên khắp đất nước đã biến mất khỏi các trường công lập trong đại dịch và không tiếp tục việc học của mình ở nơi khác.
Một phân tích của The Associated Press, dự án Tin tức địa phương lớn của Đại học Stanford và giáo sư giáo dục Stanford Thomas Dee cho thấy ước tính có khoảng 230.000 sinh viên ở 21 tiểu bang vắng mặt không thể tính được. Theo dữ liệu công khai, những học sinh này không chuyển ra khỏi tiểu bang và họ không đăng ký học trường tư thục hoặc trường học tại nhà.
Nói tóm lại, họ đang mất tích.
Những học sinh “mất tích” đã nhận được sự chú ý ở mức độ khủng hoảng vào năm 2020 sau khi đại dịch đóng cửa các trường học trên toàn quốc. Trong những năm kể từ đó, chúng phần lớn đã trở thành một vấn đề về ngân sách. Lãnh đạo nhà trường và một số quan chức bang lo lắng về những thách thức tài chính mà khu học chánh của họ phải đối mặt nếu những học sinh này không quay lại.
Số lượng tuyển sinh vào trường công giảm mạnh trong thời kỳ đại dịch. Tại 21 tiểu bang có dữ liệu, số học sinh ghi danh đã giảm khoảng 700.000 học sinh trong các năm học 2019-2020 và 2021-2022.
Những đứa trẻ mất tích được AP và Stanford xác định không chỉ là một con số. Bản phân tích nhấn mạnh hàng ngàn học sinh có thể đã bỏ học hoặc bỏ lỡ những kiến thức cơ bản về đọc và các thói quen ở trường mẫu giáo và lớp một.
Hàng ngàn sinh viên cần giúp đỡ để quay lại trường học, công việc và cuộc sống hàng ngày.
Sau nhiều tháng báo cáo, AP biết được học sinh và gia đình trốn học vì nhiều lý do. Một số vẫn sợ COVID-19, vô gia cư hoặc đã rời khỏi đất nước. Một số sinh viên không thể học trực tuyến và thay vào đó tìm việc làm. Một số rơi vào trầm cảm.
Trong thời gian học trực tuyến kéo dài , một số học sinh bị tụt lại phía sau về mặt phát triển và học tập đến mức các em không còn biết cách cư xử hoặc học tập ở trường. Nhiều học sinh trong số này, mặc dù phần lớn vắng mặt trong lớp, nhưng vẫn chính thức có tên trong danh sách của trường. Điều đó khiến việc đếm số lượng học sinh mất tích thực sự trở nên khó khăn hơn. Con số thực sự về những người trẻ tuổi không được đi học có thể lớn hơn nhiều so với con số 230.000 do AP và Stanford tính toán.
Khi trường học mở cửa trở lại, nhiều học sinh đã không bao giờ trở lại.Để đánh giá xem có bao nhiêu học sinh mất tích, AP và Big Local News đã rà soát mọi tiểu bang trong cả nước để tìm dữ liệu mới nhất về cả trường công lập và ngoài công lập, cũng như ước tính điều tra dân số trong độ tuổi đi học.
Nhìn chung, số học sinh ghi danh vào trường công đã giảm hơn 700.000 học sinh trong các năm học 2019-2020 và 2021-2022 tại 21 tiểu bang cộng với Washington, DC.
Những tiểu bang này chứng kiến số học sinh ghi danh vào trường tư thục tăng hơn 100.000 học sinh. Học tại nhà thậm chí còn phát triển hơn nữa , tăng hơn 180.000.
Nhưng dữ liệu cho thấy 230.000 học sinh không học trường tư cũng không đăng ký học tại nhà. Sự vắng mặt của họ cũng không thể được giải thích là do mất dân số – chẳng hạn như tỷ lệ sinh giảm hoặc các gia đình chuyển ra khỏi tiểu bang.
Các tiểu bang nơi mẫu giáo là tùy chọn có nhiều khả năng có số lượng học sinh mất tích lớn hơn, cho thấy số học sinh mất tích cũng bao gồm nhiều học sinh nhỏ tuổi được ở nhà thay vì bắt đầu đi học.
Chỉ riêng California cho thấy hơn 150.000 học sinh mất tích trong dữ liệu và New York có gần 60.000. Ước tính điều tra dân số là không hoàn hảo. Vì vậy, AP và Stanford đã thực hiện một phân tích tương tự cho những năm trước đại dịch ở hai bang đó. Nó hầu như không tìm thấy học sinh nào mất tích, xác nhận điều gì đó bất thường đã xảy ra trong đại dịch.
Con số thực sự của học sinh mất tích có khả năng cao hơn nhiều. Phân tích không bao gồm dữ liệu từ 29 tiểu bang, bao gồm Texas và Illinois, hoặc số lượng sinh viên ma không xác định được đăng ký kỹ thuật nhưng hiếm khi đến lớp.
Đối với một số học sinh, không thể vượt qua được việc mất kết nối vật lý với trường học và giáo viên trong thời gian trường học đóng cửa vì đại dịch.
Thất bại lớn trong học tập cho thấy COVID gây thiệt hại lớn cho trẻ em
Những học sinh đã chính thức nghỉ học và có khả năng đã bị xóa khỏi cơ sở dữ liệu tuyển sinh. Nhiều người khác đang ghi danh không nhận được một nền giáo dục.
Ở Los Angeles năm ngoái, gần một nửa số học sinh vắng mặt thường xuyên, nghĩa là họ đã bỏ lỡ hơn 10% thời gian của năm học. Đối với học sinh khuyết tật, con số thậm chí còn cao hơn: Theo dữ liệu của học khu, 55% đã nghỉ học ít nhất 18 ngày. Không rõ có bao nhiêu học sinh vắng mặt nhiều hơn thế. Học khu Thống nhất của thành phố đã không trả lời các yêu cầu về dữ liệu này.
Nhiều trường học đã phải cầu cứu chính quyền các tiểu bang giúp để truy tìm trên dưới 350.000 học sinh bị mất tích trên cả nước, nhưng trên thực tế con số này có thể còn cao hơn.
Việt Linh (Theo AP News)