Trần Củng Sơn
Trong hai ngày Thứ Bảy và Chủ Nhật 7-8 tháng 10 năm 2023, tại Hội quán Bóng bàn Quận Cam OCTTA (Orange County Table Tennis Academy ), mấy chục cây vợt bóng bàn Việt Nam cùng một số cây vợt gốc Hoa, gốc Ấn Độ và Hoa Kỳ tham dự giải bóng bàn dành cho người trên 40 tuổi ( OCTTA Seniors Open Tournament ). Người bình thường thì trên 65 tuổi gọi là cao niên nhưng trong thể thao 40 tuổi gọi là cao niên.
Đây là năm thứ nhì tổ chức giải dành cho cao niên; và cũng để mừng sinh nhật danh thủ bóng bàn Nguyễn Khoa của cộng đồng Việt Nam tại Hoa Kỳ và cũng là bạn của bác sĩ Lê Tuấn- giám đốc hội quán OCTTA.
Bác sĩ- cây vơt Lê Tuấn- giám đốc Hội quản bóng bàn OCTTA Quận Cam
Cây vợt bóng bàn Nguyễn Khoa năm nay 57 tuổi, sinh tại Nha Trang, định cư Hoa Kỳ năm 1975, đã từng đoạt nhiều giải thưởng và ở trong phái đoàn bóng bàn Hoa Kỳ dự Olympic 2000 và Olympic 2004. Anh vinh dự đại diện cho Hoa Kỳ dự giải bóng bàn qui tụ 16 cây vợt hay nhất thế giới tại Beverly Hill, California, gồm những tên tuổi như Waldner (Thụy Điển), Jean Michel Saive ( Bỉ ), Kim Tae Soo (Nam Hàn)…
Bác sĩ Lê Tuấn- Dr Le- từng ở trong đội tuyển bóng bàn thiếu niên của Sài Gòn thập niên 1970. Tại Hoa Kỳ, mặc dù hành nghề bác sĩ nhưng thì giờ còn lại ông dành tất cả cho niềm đam mê bóng bàn. Ông mở ra hội quán bóng bàn gọi là OCTTA tại thành phố Fountain Valley, Quận Cam, trong khu thương mại góc đường Edinger và Brookhurst, với mười mấy bàn và là nơi qui tụ những người đến chơi bộ môn thể thao này.
Giải bóng bàn cao niên năm 2023 có mấy chục cây vợt tham dự trong đó có nhiều người Việt Nam. Giải gồm đánh đôi và đánh đơn. Và trong đánh đôi và đánh đơn thì có nhiều giải thấp cao tùy theo số điểm xếp hạng của người tham dự. Riêng giải Open thì mở rộng.
Năm nay 2023, trận chung kết giải Open Cao niên, diễn ra gây cấn giữa Jimmy Butler và Cahmed Delcye. Cây vợt Butler từng 4 lần vô địch bóng bàn Hoa Kỳ ( 1990, 1992, 1993, 2014 ), anh thắng 3 ván liên tiếp nhưng Cahmed gỡ lại 3 ván và ván thứ 7 quyết định thắng thua, thì Cahmet dẫn trước 7-3. Không dè Butler gỡ đều 7-7 và cả hai ngang ngửa với tỉ số 12-12. Kết quả Butler may mắn thắng 14-12, đoạt chức vô địch với giải thưởng 1600 mỹ kim và Cahmet hạng nhì được 800 mỹ kim.
Nguyễn Khoa và Âu Dương Đức đánh đôi
Trong giải bóng bàn cao niên do OCTTA tổ chức có một số cây vợt từ San Jose tham dự như Nguyễn Khoa, Âu Dương Đức, Lê Phương từ Arizona lái xe về và nhiều cây vợt đồng hương ở Quận Cam . Nhiều người đã từng ở trong đội tuyển bóng bàn Sài Gòn những năm thập niên 1970, rồi vượt biển sang Hoa Kỳ.
Gặp nhau ngoài việc tham dự giải đấu còn ôn lại những kỷ niệm bóng bàn ở quê nhà năm xưa. Cây vợt Phan Đình Tùng năm nay 67 tuổi từng một thời với Huỳnh Phú Bé, Trần Tuấn Anh ( vô địch Việt Nam 10 năm liền ) kể lại câu chuyện tại sao danh vợt Vương Chính Học đại diện cho bóng bàn Miền Nam lại thua cây vợt Nguyễn Ngọc Phan đại diện cho Miền Bắc trong trận chung kết diễn ra ở Qui Nhơn năm 1976. Tôi sẽ kể chuyện này trong một bài báo khác về bóng bàn Việt Nam.
Giải bóng bàn cao niên – OCTTA Seniors Open 2023 tại Quận Cam khép lại sau 2 ngày cuối tuần rộn ràng trong giới yêu bộ môn thể thao bóng bàn- còn gọi là Ping-pong.
Vô địch bóng bàn Hoa Kỳ Jim Butler và ký giả Trần Củng Sơn
Bóng bàn Việt Nam thời Việt Nam Cộng Hòa vang danh quốc tế năm 1957 khi đội gồm Mai Văn Hòa, Trần Cảnh Được, Lê Văn Tiết thắng đội Nhật Bản tại thủ đô Tokyo đoạt huy chương vàng Á Vận Hội; và qua năm 1958 cũng đội Việt Nam Cộng Hòa dự giải bóng bàn thế giới tại Tây Đức đứng hạng 3 đồng hạng với đội Trung Cộng; Nhật Bản hạng nhất, Hungary hạng nhì.
Danh thủ bóng bàn Trần Cảnh Được năm nay 90 tuổi, hiện đang ở thành phố San Jose , California.
Quí vị muốn chơi bóng bàn có thể đến Hội quán OCTTA ,địa chỉ 16035 Brookhurst, Fountain Valley, CA 92708, trong khu thương mại góc đường Edinger và Brookhurst, mở cửa 7 ngày, điện thoại (818) 468-9201.
Để nhớ một thời yêu và chơi bóng bàn quê nhà
Trần Củng Sơn