CaliToday News – Sau 27 năm gắn bó với người dân địa phương, khu vườn đô thị quen thuộc tại San Jose đang đứng trước nguy cơ bị trục xuất khẩn cấp sau một giao dịch mua bán bất động sản.
Tổ chức Plant & Soul California, tọa lạc tại địa chỉ số 76 đường Race St., vừa nhận được lệnh phải di dời khỏi khu đất. Nhóm đang hy vọng vào sự chung tay hỗ trợ từ cư dân địa phương, các quỹ thiện nguyện hoặc nhà đầu tư thiên thần để đưa ra một mức giá đối ứng hoặc chuyển tới địa điểm mới, dù khu đất này hiện đã bước vào giai đoạn ký quỹ (escrow). Cho đến nay, tổ chức chỉ mới gây quỹ được 5.000 Mỹ kim.
Tình nguyện viên Sofie Gmerek chia sẻ: “Cộng đồng chúng tôi chỉ được thông báo 20 ngày để rời đi. Chúng tôi đang triển khai chiến dịch khẩn cấp nhằm gây quỹ 2,5 triệu Mỹ kim để đưa ra đề nghị mua lại hoặc tài trợ cho việc di dời khẩn cấp trước khi khu đất bị ủi phẳng và biến thành khu đô thị mở rộng.”
Bà Jessicka “Joosey” Chamberlin, thành viên ban quản trị, cho biết tổ chức đã chi tiêu tốn kém để nâng cấp khu đất, điều này ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng thanh toán khoản tiền thuê 8.000 Mỹ kim mỗi tháng cho chủ đất là ông Fred Soltanzad. Dù tiền thuê liên tục tăng, bà Chamberlin cho biết tổ chức đã không trả tiền thuê trong suốt 18 tháng qua nhưng ông Soltanzad vẫn rất tử tế và nhượng bộ.
Khu đất rộng chưa đầy nửa mẫu Anh (half-acre) này bao gồm một công trình ở phía sau vườn và một ngôi nhà tại số 80 đường Race St. Bà Chamberlin cho biết việc bắt đầu lại ở nơi khác sẽ tốn hàng chục ngàn Mỹ kim. Tổ chức mong muốn quyên góp 2 triệu Mỹ kim để mua lại đất, cộng thêm 700.000 Mỹ kim nhằm hoàn thiện kế hoạch chiến lược và sửa chữa cơ sở hạ tầng hiện đang xuống cấp với mái nhà dột nát. Ngoài ra, ban quản lý dự định thuê thêm 1 đến 2 nhân sự để quản lý và lập vườn ươm thực vật bản địa, giúp tổ chức tự chủ tài chính nhờ mảng thiết kế cảnh quan.
Khi biết tình cảnh khó khăn này, bà Paige Sweetin, giám đốc vận hành của San Jose Opera, đã liên hệ và đề xuất Plant & Soul di dời khu vườn cộng đồng về ngôi nhà lịch sử của cố nghệ sĩ sáng lập opera Irene Dalis ở ngoại ô trung tâm San Jose. Bà Sweetin bày tỏ: “Tôi luôn có ước mơ biến nơi đó thành một khu vườn cộng đồng, nhưng nhà hát opera không có đủ nguồn lực để tự điều hành. Chúng tôi chú trọng hợp tác cộng đồng và mong muốn giúp các tổ chức khác cùng phát triển”.
Khu vườn này khởi đầu từ năm 1999 khi người sáng lập Alrie Middlebrook thuê lại khu đất vốn là tiệm sửa xe và bãi đậu xe từ ông Soltanzad, biến nó thành khu vườn mẫu gắn liền với thực vật bản địa. Sau khi bà Middlebrook nghỉ hưu vào năm 2024, bà Chamberlin cùng bạn đời David Shapiro đã tiếp quản công việc kinh doanh thiết kế cảnh quan và tổ chức phi lợi nhuận California Native Garden Foundation, rồi đổi tên thành Plant & Soul California. Nơi đây hiện cung cấp các chương trình giáo dục thanh thiếu niên, lớp học nghệ thuật và không gian sinh hoạt cộng đồng.
Ban tập viên CaliToday
