CaliToday News – Hệ thống trường bán công Highlands Community and Technical Schools tại California đã chính thức nộp đơn xin phá sản theo Chương 11 tại tòa án liên bang vào Chủ Nhật. Động thái này diễn ra sau khi trường bị cơ quan kiểm toán tiểu bang cáo buộc nhận trái phép hơn 180 triệu USD quỹ giáo dục K-12 và để lộ danh sách dài các khoản chi tiêu lãng phí, mờ ám.
Hệ thống trường học ở khu vực Sacramento này vốn phục vụ hàng ngàn học viên trưởng thành muốn lấy bằng tốt nghiệp trung học, đào tạo nghề và các chương trình khác. Hồ sơ phá sản được đệ trình hơn một năm sau khi Kiểm toán Tiểu bang California công bố báo cáo kết luận Highlands đã nhận hơn 180 triệu USD ngân sách K-12 mà trường không đủ điều kiện thụ hưởng, cùng hàng loạt vấn đề về xung đột lợi ích, tuyển dụng gia đình và giám sát yếu kém. Giám đốc Điều hành Jonathan Raymond khẳng định việc tái cấu trúc dưới sự giám sát của tòa án là cơ hội tốt nhất để trường duy trì mở cửa giảng dạy, bảo vệ học sinh và giải quyết các khiếu nại tài chính. Trường cũng dự kiến sẽ đổi mới thương hiệu.
Báo cáo kiểm toán mô tả các khoản chi tiêu của Highlands là “bất hợp pháp và lãng phí công quỹ”. Nổi bật trong số đó là khoản chi gần 2 triệu USD (chính xác là 1,96 triệu USD) cho sự kiện phát triển chuyên môn kéo dài ba ngày tại khách sạn sang trọng Manchester Grand Hyatt San Diego vào tháng 8 năm 2023. Ngoài ra, trường còn chi 80.000 USD để đưa bảy nhân viên và một chuyên viên tư vấn tham dự hội nghị của Independent Voter Project ở Maui (Hawaii); chi 2.600 USD tiền vé máy bay đi Paris dự hội nghị công nghệ cho một nhân viên có mẹ nằm trong hội đồng quản trị trường; và chi 1.900 USD cho một nhân viên ở tại Hilton Waterfront Beach Resort ở Huntington Beach để dự hội nghị cách đó khoảng 15 dặm.
Kỳ lạ hơn, một sân vận động bóng chày chuyên nghiệp từng xuất hiện trong danh sách cơ sở trường học của Highlands. Khi kiểm tra thực tế, kiểm toán viên không tìm thấy lớp học hay học sinh nào tại đây. Dù đã chấm dứt hợp đồng thuê sân vận động này, Highlands vẫn đồng ý tiếp tục trả hơn 33.000 USD mỗi tháng cho đến tháng 4 năm 2026, đi kèm đặc quyền nhận vé VIP xem thi đấu.
Kiểm toán viên cũng cảnh báo các khoản quà tặng từ công quỹ, gồm 137.900 USD mua 6.000 mũ len, khăn quàng và găng tay tặng học sinh; 8.750 USD mua chăn từ đơn vị cung cấp có vợ/chồng là nhân viên cấp giám đốc tại trường. Đáng chú ý, một nhân viên cấp giám đốc khác đã ký hợp đồng dịch vụ cố vấn 1.500 USD/tháng trong hai tháng với chính vợ mình. Kiểm toán xác định có 11 nhân viên có ít nhất một người thân được Highlands tuyển dụng trong thời gian họ làm việc.
Về mặt tài chính và vận hành, Highlands không đủ điều kiện nhận 177 triệu USD quỹ K-12 trong các năm học 2022-2023 và 2023-2024, đồng thời bị chi trả thừa hơn 5 triệu USD do sai sót tính toán sĩ số điểm danh. Các kiểm toán viên còn phát hiện tình trạng phổ biến về chứng chỉ giáo viên, tỷ lệ học sinh trên mỗi giáo viên lên tới 51:1, và tỷ lệ tốt nghiệp niên khóa 2023-2024 chỉ đạt vỏn vẹn 2,8% (so với mức trung bình 86,4% toàn bang). Hơn 100 nhân viên cũng phản ánh cảm thấy bị áp lực phải quyên góp cho một quỹ liên kết. Highlands tuyên bố trường đã cải tổ bộ máy lãnh đạo và giải quyết 18 trên 19 khuyến nghị của cơ quan kiểm toán.
Ban tập viên CaliToday
