CaliToday News – Một trường bán công đang gặp nhiều khó khăn tại Sacramento, nơi từng bị tiểu bang cáo buộc vào năm ngoái về việc chi tiêu sai mục đích 180 triệu USD, vừa chính thức nộp đơn xin phá sản sau khi các cuộc đàm phán về việc hoàn trả khoản nợ này bị đổ vỡ.
Hiện tại, Highlands Community and Technical Schools – cơ sở giáo dục đang phục vụ khoảng 2.000 học viên là người trưởng thành tại 6 cơ sở ở khu vực Sacramento – vẫn tiếp tục mở cửa hoạt động. Trong một tuyên bố bằng văn bản, Giám đốc Điều hành của trường, ông Jonathan Raymond, nhấn mạnh: “Highlands thực hiện bước đi này nhằm bảo vệ học viên và gìn giữ tương lai của các trường chúng tôi. Quá trình tái cấu trúc mang lại cơ hội tốt nhất để trường duy trì hoạt động và tiếp tục giảng dạy cho học viên trong khi chúng tôi giải quyết các khiếu nại tài chính còn tranh chấp thông qua một quy trình có trật tự dưới sự giám sát của tòa án.”
Cùng với việc nộp đơn phá sản, nỗ lực chuyển địa điểm sang Quận Sutter của Highlands vẫn đang được tiến hành. Ngôi trường hiện đang chờ phán quyết từ Hội đồng Giáo dục Quận Sutter về đơn xin cấp hiến chương mới dưới tên gọi mới là California Learning Academy, sau khi Khu học chánh Thống nhất Yuba City – nơi Highlands từng hy vọng mở rộng – đã từ chối yêu cầu hiến chương này vào tháng 7.
Hồ sơ xin phá sản đã được đệ trình lên Tòa án Quận Liên bang khu vực phía Đông California vào hôm Chủ nhật, với một phiên điều trần dự kiến diễn ra vào thứ Năm. Trong hồ sơ, trường cho biết có từ 1.000 đến 5.000 chủ nợ, trong đó bao gồm Bộ Giáo dục California và Khu học chánh Thống nhất Twin Rivers – đơn vị hiện đang nắm giữ hiến chương của trường. Theo hồ sơ đệ trình, Bộ Giáo dục California đang yêu cầu khoản tiền 243 triệu USD, trong khi Twin Rivers cho biết trường đang nợ khu học chánh này 2,4 triệu USD. Phía Highlands đang khiếu nại và phản đối các cáo buộc này; Bộ Giáo dục từ chối bình luận còn Twin Rivers không phản hồi yêu cầu bình luận trước thời hạn.
Vụ việc bắt nguồn từ một báo cáo năm 2025 của Kiểm toán Tiểu bang California, trong đó cáo buộc ban lãnh đạo Highlands đã báo cáo gian dối số lượng điểm danh học viên – thực chất là thu tiền của tiểu bang cho những học viên không có thật. Cơ quan kiểm toán cũng cáo buộc nhà trường thuê các giáo viên không đủ tiêu chuẩn và có hành vi thiên vị người thân trong việc tuyển dụng cũng như ký kết hợp đồng. Bên cạnh các khoản chi tiêu đáng ngờ khác, trường đã chi 1,2 triệu USD tại Khách sạn Grand Hyatt ở San Diego và chi trả tiền cho các chuyến đi của hội đồng quản trị tới Paris và Hawaii.
Ông Raymond cho biết trường đã khắc phục 18 trong số 19 khuyến nghị của cơ quan kiểm toán và đã kháng cáo khuyến nghị còn lại liên quan đến cáo buộc sử dụng sai ngân quỹ, với phán quyết từ một thẩm phán luật hành chính dự kiến sẽ sớm được công bố. Kể từ sau cuộc kiểm toán, Highlands đã thay thế toàn bộ đội ngũ nhân sự cấp cao và tiến hành thay thế các giáo viên không đủ tiêu chuẩn bằng những người đã có hoặc đang trong quá trình lấy chứng chỉ giảng dạy. Được thành lập vào năm 2014, Highlands phục vụ đối tượng là người trưởng thành có nhu cầu lấy bằng tốt nghiệp trung học, học các lớp tiếng Anh hoặc đào tạo kỹ năng nghề nghiệp, trong đó nhiều học viên là người nhập cư.
Ban tập viên CaliToday
