(CaliToday) – Thượng nghị Bob Menendez đang bị truy tố sẽ đổ lỗi cho vợ đã nhận vàng, tiền, và che dấu ông ta, theo luật sư biện hộ gợi ý trong phần phát biểu mở đầu tại phiên toà hình sự xử nhà lập pháp Dân chủ nhận hối lộ và nhiều tội danh khác.
Ông Menendez, vợ Nadine Menendez, và 3 đồng phạm Wael Hana, Fred Daibes và Jose Uribe vào tháng 9 năm 2023 bị truy tố những tội danh liên quan đến âm mưu nhận hàng trăm ngàn Mỹ kim, vàng, và cả xe mui trần để đổi lấy ảnh hưởng chính trị. Theo công tố, hành động của cựu Chủ tịch Uỷ ban đối ngoại Thượng viện cuối cùng đã mang lại lợi ích cho chính phủ Ai Cập và Qatar.
Nhà lập pháp Dân chủ 70 tuổi đối mặt với 16 cáo buộc liên bang, trong đó có hối lộ, hoạt động đại diện nước ngoài không ghi danh, cản trở công lý và tống tiền. Menendez không nhận tội, và phủ nhận tất cả việc làm sai trái.
Menendez được đưa ra xét xử cùng với Fred Daibes – một nhà kinh doanh bất động sản, và doanh nhân Wael Hana. They too have pleaded not guilty. Riêng ông Uribe trước đó đã thoả thuận nhận tội, trong khi bà Menendez sẽ được đưa ra xét xử riêng vì đang hồi phục sau khi bị bệnh nặng.
Trong phòng xử án ở Manhattan vào thứ Ba, luật sư biện hộ Avi Weitzman cho bồi thẩm đoàn hay, Thượng nghị sĩ không hay biết gì về số vàng miếng và tiền, trước đó bị FBI thu giữ tại tư gia của ông ta vào tháng 6 năm 2022.
Luật sư Weitzman cho rằng, Nadine Menendez là người đã nhận những khoản hối lộ xa hoa, giấu chồng, và hành động như là người đưa tin giữa Thượng nghị sĩ, các đồng bị cáo, và viên chức Ai Cập.
Biện hộ cho bồi thẩm đoàn hay, bà Menendez có đời sống tương đối tách rời khỏi chồng, và cất giữ những miếng vàng đó trong tủ.
Luật sư kêu gọi bồi thẩm viên tự hỏi bản thân “Bob ở đâu?” khi nghe chứng cớ, và nhấn mạnh quan điểm của mình khi cho bồi thẩm đoàn xem hình ảnh nhân vật truyện tranh “Waldo ở đâu?”
Ông Menendez ngồi lặng lẽ bên cạnh các luật sư, đồng bị cáo khác và luật sư của họ, khi luật sư Weitzman phát biểu mở đầu. Hơn một nửa phòng xử án chật kín các thư ký pháp lý, phụ tá luật sư và luật sư.
Sau phần mở đầu của biện hộ, công tố liên bang cáo buộc ông Menendez “được thúc đẩy bởi lòng tham” và “đem quyền lực của mình ra bán.” Bà Lara Pomerantz tố cáo Thượng nghị sĩ nhận hối lộ từ Daibes, Hana và Uribe để giúp họ bảo đảm thoả thuận với các viên chức Qata và Ai Cập, cụng như can thiệp vào các cuộc điều tra của tiểu bang và liên bang.
Ngày xét xử đầu tiên kết thúc ngay trước 5h chiều, và bồi thẩm đoàn sẽ nghe từ luật sư của ông Daibes và ông Hana vào thứ 5.
Phiên tòa bắt đầu sau 2 ngày chọn lựa bồi thẩm đoàn chậm chạp. Thẩm phán tỏ dấu hiệu phiên tòa có thể kéo dài từ 6 đến 7 tuần.
Hương Giang (Theo Independent)