(CaliToday) – Thẩm phán Tối cao Pháp viện Clarence Thomas trong nhiều năm tránh sự phẫn nộ của công chúng bằng việc không tiết lộ quà tặng, khoản đãi từ tỉ phú, vi phạm luật đạo đức lâu đời.
Thông tin mới về việc tại sao ông ta lại nhận quà cáp đắt tiền đặt ra những câu hỏi. Giới chuyên viên pháp lý cho rằng, ông Thomas có thể đã tránh thuế đối với những đóng góp như vậy.
Theo tường trình gần đây từ tờ ProPublica, Thomas nhận được những món quà xa xỉ từ những người giàu có, trong đó có những chuyến du lịch nghỉ mát, những chuyến bay riêng, học phí, và thậm chí cả một chiếc RV sang trọng.
Thẩm phán nhấn mạnh, những món quà đó là cử chỉ vô tội của thân hữu. Tuy nhiên, nhiều trong số những món quà này được nhận sau khi ông đe doạ sẽ từ chức vì lương bổng Tối cao Pháp viện thấp.
Một trong những người có kỳ nghỉ chung với ông Thomas cho hay, tiền được đưa để phụ thêm vào “lương bổng hạn chế” của Thẩm phán. Theo các chuyên viên, nếu những quyền lợi này được có dụng ý phụ thêm và giữ Thomas tiếp tục làm việc tại toà, thì chúng được xem là giao dịch chịu thuế, thay vì là quà cáp.
Với quyết định không công khai những giao dịch như vậy, Thẩm phán đã ngăn chặn các tổ chức giám sát thông báo cho giới chức thực thi thuế về những vấn đề ngay lập tức.
Đa số bất bình công chúng về hồ sơ lâu năm không tiết lộ quà cáp của ông Thomas tập trung vào việc liệu chúng có vi phạm luật đạo đức liên bang hay không.
Các nhà lập pháp tập trung vào khoản đóng góp cụ thể: khoản vay $267.000 Mỹ kim mà Thomas mua chiếc RV. Họ cho rằng, nếu một phần khoản vay đó được xoá, thì Thomas buộc phải trả thuế trên khoản tiền đó.
Thomas bác bỏ những cáo buộc cho rằng, những món quà đó có qua có lại, để đổi lấy những phán quyết có lợi. Trong tuyên bố đề ngày 7 tháng 4 qua văn phòng thông tin công cộng của Tối cao Pháp viện, Thẩm phán giải thích, một số những nhà đóng góp là bạn bè thân thiết nhất của ông.
Thẩm phán tuyên bố, những chuyến nghỉ mát xa hoa được họ tài trợ chỉ đơn thuần là những kỳ nghỉ. “Như bạn bè vẫn làm, chúng tôi đi cùng họ trong một số kỳ nghỉ gia đình, trong hơn ¼ thế kỷ quen biết nhau,” Thomas ghi.
Nếu mục đích hào phóng của những tỷ phú này là để giữ chân Thẩm phán bảo thủ ở Toà Tối cao thì điều đó đặt ra một số câu hỏi. Theo Tối cao Pháp viện, những khoản đóng góp như vậy có thể nằm ngoài định nghĩa về quà tặng miễn thuế, vốn phải phát sinh từ “sự hào phóng khách quan và không vụ lợi.”
Nếu những lợi ích dành cho Thomas nhằm mục đích gây ảnh hưởng đến hành động của toà hay những quyết định công việc, thì chúng là thu nhập chịu thuế. Điều này có giá trị, bất kể có bằng chứng chắc chắn về sự có qua có lại từ phía Thomas hay không.
“Những gì Clarence Thomas đã làm không chỉ khiến bất cứ thẩm phán nào ở Mỹ làm như vậy cũng bị sa thải khỏi toà, mà còn có khả năng dẫn đến truy tố hình sự về gian lận thuế, và khai man trong những tuyên bố đạo đức tài chánh bắt buộc,” Giáo sư Thỉnh giảng David Cay Johnston từ trường Luật đại học Syracuse cho hay.
Hương Giang (Theo GistFest)