Một thẩm phán quận hạt Lincoln đang bị điều tra sau khi đoạn video an ninh cho thấy vị thẩm phán này lướt qua điện thoại trong suốt phiên tòa xét xử vụ giết người kéo dài 7 ngày.
Thẩm phán Traci Soderstrom, thẩm phán tiểu bang mới được bầu vào tháng 11, giám sát phiên tòa xét xử vụ giết người tàn bạo bắt đầu từ tháng trước. Vụ án liên quan đến Khristian Tyler Martzall, 32 tuổi, người bị buộc tội đánh chết đứa con trai 2 tuổi của bạn gái , Braxton Danker, báo cáo đầu tiên về hành vi của Soderstrom trong phòng xử án .
Theo tờ báo địa phương, đây là phiên tòa đầu tiên của Soderstrom. Cô ấy bắt đầu phiên tòa bằng cách hướng dẫn các thành viên bồi thẩm đoàn tắt tất cả các thiết bị điện tử – một quy trình chung trong phòng xử án – để họ có thể “tập trung vào bằng chứng mà không bị gián đoạn”.
Ngay sau đó, Soderstrom tiến hành kiểm tra điện thoại của cô.
Đoạn phim từ camera an ninh trên trần hướng vào phía trên băng ghế của thẩm phán cho thấy Sodestrom liên tục kiểm tra thiết bị của cô. Thẩm phán đã sử dụng điện thoại của mình trong suốt quá trình lựa chọn bồi thẩm đoàn, phát biểu mở đầu và lời khai của nhân chứng.
Tại một thời điểm, Soderstrom đã kiểm tra điện thoại di động trong một lời khai đầy nước mắt từ mẹ của nạn nhân, Judith Danker. Đoạn video cũng cho thấy Soderstrom kiểm tra Facebook, và một lần, tìm kiếm và gửi một ảnh GIF.
Trong suốt phiên tòa, thẩm phán đã giữ điện thoại của cô ấy trong lòng hoặc đôi khi đặt nó xuống ngăn kéo ở bàn làm việc của cô ấy, điều này có thể được nhìn thấy trong đoạn phim an ninh.
Người phát ngôn của Tòa án quận hạt Lincoln không có bình luận nào vào cuối tuần.
Cảnh sát trưởng Charlie Dougherty đã cung cấp video an ninh cho Hội đồng Oklahoma về Khiếu nại Tư pháp theo yêu cầu, khi hội đồng điều tra các cáo buộc về hành vi sai trái tư pháp. Taylor Henderson, giám đốc của hội đồng, giải thích rằng các cuộc điều tra của họ được tiến hành trong bí mật, tương tự như các thủ tục tố tụng của đại bồi thẩm đoàn. Hội đồng không xác nhận cũng không phủ nhận một cuộc điều tra đang diễn ra.
Biện lý quận Adam Panter, người đã xem lại đoạn phim sau khi nhận được lời khuyên từ một nhân viên tòa án, nói với The Oklahoman rằng thẩm phán “đã dành hàng giờ trong phiên tòa để nhắn tin và lướt mạng xã hội trên điện thoại di động của cô ấy.”
“Thật sốc và thất vọng,” Panter nói với tờ báo. “Các bồi thẩm viên bị cấm sử dụng điện thoại di động trong phòng xử án trong các phiên tòa vì chúng tôi mong muốn họ dành toàn bộ thời gian và sự chú ý đến bằng chứng được đưa ra. Tôi mong đợi và hy vọng Tòa án sẽ tuân theo cùng một tiêu chuẩn được yêu cầu đối với các bồi thẩm viên, bất kể loại trường hợp.”
Panter đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận được gửi vào cuối tuần.
Văn phòng Cảnh sát trưởng Hạt Lincoln nói với Associated Press, Hội đồng Oklahoma về Khiếu nại Tư pháp đang điều tra hành vi của Soderstrom.
Soderstrom đã chuyển vị trí của camera an ninh trên trần vào thứ Hai. Panter nói rằng anh ấy lo ngại rằng thẩm phán đã làm như vậy thay vì cố gắng giải quyết hành vi của cô ấy.
Soderstrom được bầu vào tháng 11 và tuyên thệ nhậm chức vào ngày 9 tháng 1. Soderstrom đã trở thành luật sư vào năm 2003. Năm ngoái thẩm phán nói rằng cô ấy có kiến thức pháp lý sâu rộng, thi hành mọi thứ từ các vấn đề tòa án hành chính đến luật hình sự và vị thành niên.
Martzall đã bị bắt và tống vào tù kể từ khi bị bắt vào năm 2018. Bồi thẩm đoàn đề nghị thời gian phục vụ cho hình phạt của anh ta.
Sau khi phiên tòa kết thúc, Khristian Tyler Martzall bị kết tội ngộ sát cấp độ hai vì cái chết của Braxton Danker vào năm 2018. Các công tố viên đã yêu cầu kết tội giết người cấp độ một, nhưng kết quả lại khác.