Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi bước ra khỏi buổi điều trần của Ủy ban Tư pháp Hạ viện vào tháng Hai với tâm trạng phấn chấn. Bà tin rằng mình vừa thực hiện một màn bào chữa xuất sắc nhất – hay nói đúng hơn là sự phản kháng dữ dội nhất – cho cách bà xử lý việc công bố hồ sơ Epstein.
Tuy nhiên, nhiều người khác, bao gồm cả một số đồng minh, lại cho rằng lời khai của bà — với hàng giờ đồng hồ lăng mạ âm lượng lớn và những câu trả lời lạc đề (như: “Chỉ số Dow Jones hiện đã vượt quá 50.000 điểm!”) — là một nước đi sai lầm, chỉ làm sâu sắc thêm sự ngờ vực đối với bà Bondi. Thậm chí, bà còn từ chối nhìn thẳng vào mắt các nạn nhân của tội phạm tình dục bị kết án Jeffrey Epstein, những người đang ngồi ngay phía sau bà.
Khi những phản hồi tiêu cực bắt đầu đổ dồn tới, bà Bondi không tự trách mình. Thay vào đó, bà nói với một cộng sự rằng Chủ tịch Ủy ban thuộc đảng Cộng hòa, Hạ nghị sĩ Jim Jordan của bang Ohio, đã từ chối bảo vệ bà và tạo điều kiện cho các nhà thẩm vấn thuộc đảng Dân chủ dồn ép bà.
Từ lâu, bà Bondi luôn quảng bá về sự minh bạch của mình trong vụ án Epstein, dẫn chứng bằng cái mà bà mô tả là “khối lượng tài liệu khổng lồ như tháp Eiffel” đã được công bố dưới thời bà. Những đòn tấn công của bà nhắm vào đảng Dân chủ đã gây ấn tượng tốt với khán giả mà bà quan tâm nhất: Tổng thống Trump. Nhưng đối với các nhà phê bình, đó chỉ là sai lầm tự thân mới nhất trong hơn một năm qua, biến một tình thế nan giải thành một gánh nặng chính trị kéo dài cho đảng Cộng hòa.
Một “đài phát thanh” chỉ thu một sóng: Donald Trump
Giống như một chiếc đài chỉ bắt được duy nhất một kênh — kênh của ông Trump — bà Bondi đã giành được và duy trì vị trí của mình thông qua sự tận tâm, lòng trung thành và sự phục tùng tuyệt đối. Điều này khiến bà trở nên đặc biệt dễ bị tổn thương trước bất kỳ sự thay đổi quan điểm nào từ phía ông Trump.
Trong những tuần gần đây, ông Trump đã kín đáo đưa ra những tín hiệu trái chiều. Theo bốn nguồn tin thân cận, ông đã thảo luận về việc sa thải bà Bondi và thay thế bằng Lee Zeldin, người đứng đầu Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA). Ông phàn nàn về kỹ năng giao tiếp hạn chế của bà và trút giận về việc Bộ Tư pháp thiếu quyết liệt trong việc truy quét các đối thủ của mình.
Tuy nhiên, ông cũng công khai khen ngợi lòng trung thành của bà và vẫn duy trì liên lạc vài lần mỗi tuần để tham vấn ý kiến. Vào thứ Tư vừa qua, bà còn tháp tùng Tổng thống đến Tối cao Pháp viện để theo dõi các cuộc tranh tụng về vụ án quyền công dân theo nơi sinh.
Khi được hỏi về mối quan hệ với bà Bondi, ông Trump tuyên bố ngắn gọn: “Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi là một người tuyệt vời và bà ấy đang làm tốt công việc của mình.”
Dẫu vậy, các quan chức đương nhiệm và cựu quan chức nhận định rằng mối nguy lớn nhất mà bà Bondi đối mặt là khả năng bà đã trở thành một “quân cờ có thể hy sinh”. Ông Trump từng dập tắt những chỉ trích từ nội bộ đảng Cộng hòa về chính sách nhập cư cứng rắn bằng cách loại bỏ Kristi Noem khỏi ghế Bộ trưởng An ninh Nội địa, và bà Bondi hoàn toàn có thể là cái tên tiếp theo.
Sự xói mòn lòng tin trong nội bộ đảng Cộng hòa
Sự bảo vệ mà bà Bondi nhận được từ các nhà lập pháp Cộng hòa sau chiến thắng thống nhất của ông Trump năm 2024 dường như đang rạn nứt trước thềm bầu cử giữa nhiệm kỳ. Các nghị sĩ Cộng hòa ngày càng sẵn lòng chỉ trích Bộ trưởng Tư pháp về cách bà xử lý các tệp hồ sơ điều tra.
“Chúng tôi muốn biết tại sao Bộ Tư pháp lại tập trung vào việc che chắn cho những kẻ quyền lực hơn là thực thi công lý,” Hạ nghị sĩ Nancy Mace của bang Nam Carolina, một trong những người chỉ trích bà Bondi gay gắt nhất, tuyên bố. Bà gọi vụ án Epstein là “một trong những vụ che đậy lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.”
Vào giữa tháng Ba, bà Mace cùng bốn nghị sĩ Cộng hòa khác trong Ủy ban Giám sát Hạ viện đã khiến ban lãnh đạo đảng — và cả bà Bondi — ngỡ ngàng khi cùng đảng Dân chủ bỏ phiếu yêu cầu bà phải điều trần dưới hình thức tuyên thệ kín về vụ Epstein.
Để xoa dịu áp lực, bà Bondi đã xuất hiện tại Đồi Capitol vào ngày 18 tháng 3 để báo cáo với các thành viên ủy ban. Tuy nhiên, các nghị sĩ Dân chủ đã rời khỏi phòng họp trong giận dữ, khẳng định rằng một buổi báo cáo thông thường không thể thay thế cho lời khai có tuyên thệ và được ghi chép chính thức.
“Những tập hồ sơ trống rỗng”
Sai lầm lớn nhất của bà Bondi có lẽ bắt đầu từ đầu năm ngoái. Vào tháng 2 năm 2025, bà xuất hiện trên Fox News để quảng bá về “tin tức chấn động” trong vụ Epstein, khẳng định rằng bà đang sở hữu những tài liệu then chốt, bao gồm cả danh sách khách hàng của Epstein, ngay trên bàn làm việc của mình.
Ngay sau đó, bà xuất hiện tại một buổi họp mặt các nhân vật có ảnh hưởng cánh hữu tại Tòa Bạch Ốc, trao tận tay những tập tài liệu màu trắng dán nhãn “Hồ sơ Epstein: Giai đoạn 1”. Tuy nhiên, bên trong hầu như không có thông tin mới nào, dẫn đến những cáo buộc về việc dàn dựng để che đậy. Nhiều người bạn của bà Bondi mô tả đây là một “tính toán sai lầm thảm khốc” mà bà có thể không bao giờ gỡ gạc được.
Căng thẳng còn leo thang ngay trong nội bộ chính quyền. Bà Bondi được cho là đã có cuộc đối đầu nảy lửa tại Tòa Bạch Ốc với Dan Bongino, Phó Giám đốc FBI khi đó, về việc công bố tài liệu. Trong khi ông Bongino hối thúc công bố tối đa tài liệu để tránh thảm họa chính trị, bà Bondi lại tỏ ra thận trọng hơn, viện dẫn kinh nghiệm công tố viên để bảo vệ danh tính nạn nhân.
Áp lực từ cấp trên
Giữa tâm bão hồ sơ Epstein, bà Bondi còn phải chịu áp lực từ Tổng thống trong việc điều tra và truy tố các đối thủ chính trị của ông. Ông Trump đã công khai cằn nhằn về việc bà không đưa ra được kết quả cụ thể nào.
Tại một buổi tiếp đón các công tố viên liên bang vào tháng 12 năm ngoái, ông Trump đã mắng nhiếc công tố viên hàng đầu tại Maryland vì không truy tố Thượng nghị sĩ Adam B. Schiff về tội gian lận thế chấp, ngay trước sự chứng kiến của bà Bondi và các quan chức đang bàng hoàng.
Hiện tại, bà Bondi và cấp phó Todd Blanche đã nhận được thông điệp của Tổng thống. Họ đang đẩy mạnh nỗ lực điều tra một loạt mục tiêu của ông Trump, bao gồm nhóm gây quỹ ActBlue, cựu Giám đốc CIA John O. Brennan, và cựu trợ lý Tòa Bạch Ốc Cassidy Hutchinson.
Từng thành công tại Florida với phong cách trình diễn hồ sơ và đạo cụ trực quan, nhưng trên sân khấu chính trị khắc nghiệt tại thủ đô Washington, những chiến thuật cũ của bà Bondi dường như đang phản tác dụng dưới ánh đèn flash của các camera luôn túc trực mọi nơi.
Nguồn nytimes
