CaliToday News – Tổ chức phi lợi nhuận Los Angeles Opera Company (LA Opera) đã tiếp nhận hơn 27 triệu USD tài trợ từ ngân sách chính phủ trong thập kỷ qua, đồng thời chi trả khoảng 33 triệu USD cho thù lao ban điều hành, theo dữ liệu từ hồ sơ khai thuế nộp lên Sở Thuế vụ Mỹ (IRS).
Các báo cáo kiểm toán cho thấy tổ chức này nhận ít nhất 1 triệu USD trợ cấp từ chính phủ trong 8 trên 10 năm qua, bao gồm 2,45 triệu USD trong năm tài chính gần nhất.
Mức thu nhập và đãi ngộ hàng đầu của các lãnh đạo
- Christopher Koelsch (Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành): Nhận 974.878 USD thù lao kèm 26.200 USD “các khoản bồi dưỡng khác” trong năm tài chính kết thúc vào tháng 6/2025, nâng tổng thu nhập lên hơn 1 triệu USD. Một năm trước đó, ông từng nhận hơn 1,2 triệu USD.
- Các lãnh đạo cấp cao khác: Phó chủ tịch điều hành kiêm Giám đốc chiến lược John Nuckols nhận gần 511.000 USD; Phó chủ tịch phụ trách kế hoạch nghệ thuật Rupert Hemmings nhận hơn 353.000 USD; Phó chủ tịch Diane Rhodes Bergman nhận gần 315.000 USD.
- Đãi ngộ đặc quyền và hợp đồng riêng: Tổ chức này còn chi trả chi phí đi lại bằng vé máy bay hạng nhất cùng trợ cấp nhà ở hoặc nơi ở phục vụ mục đích cá nhân. Đáng chú ý, Giám đốc âm nhạc James Conlon trên danh nghĩa nhận mức lương 0 USD từ tổ chức, nhưng đã nhận khoảng 7.283.697 USD trong thập kỷ qua thông qua hợp đồng giữa LA Opera với công ty sản xuất Amadeus Music Productions của ông. Cựu Tổng giám đốc Plácido Domingo cũng từng được chi trả các chuyến bay hạng nhất cho tới năm 2019 — thời điểm ông từ chức giữa cuộc điều tra quấy rối tình dục.
Làn sóng chỉ trích từ các tổ chức giám sát
Nhiều tổ chức đặt câu hỏi về tính hợp lý khi tiền thuế của người dân dùng để trợ cấp cho các thiết chế văn hóa vốn “phục vụ thị hiếu của giới tinh hoa” và đã tự huy động được hàng chục triệu USD từ các nhà tài trợ tư nhân.
Tom Schatz, Chủ tịch tổ chức Citizens Against Government Waste, tuyên bố: “Người nộp thuế không nên bị bòn rút từ tài xế xe buýt và thợ sửa ống nước để trả tiền cho các diễn viên và nhiếp ảnh gia túng thiếu. Thị trường, chứ không phải chính phủ, có thể và nên quyết định mức độ tiêu thụ nghệ thuật phù hợp của người Mỹ.”
Viện Cato phi đảng phái gọi việc chi tiêu tiền thuế vào các nhà hát opera và bảo tàng là “sự chuyển giao của cải bất công về căn bản từ tầng lớp dưới lên trên”. Nhà kinh tế học Ryan Bourne thuộc Viện Cato nhận định trong nghiên cứu năm 2025: “Nếu nghệ thuật được yêu thích, nó không cần trợ cấp — nó tự phát triển. Không có bằng chứng nào cho thấy những lợi ích giả định này thúc đẩy phúc lợi hoặc năng suất công cộng — và không có lý do chính đáng nào buộc người nộp thuế phải tài trợ cho loại hình nghệ thuật mà họ không coi trọng.”
Quy trình cấp tiền và các gói cứu trợ COVID-19
Tại hạt Los Angeles, chương trình tài trợ “OGP 4” dành riêng cho các tổ chức phi lợi nhuận có ngân sách hàng năm từ 15 triệu USD trở lên đã trao 86.200 USD cho LA Opera trong kỳ tài trợ 2025–2026. Đáng chú ý, quy trình chấm điểm 100 điểm của hạt không xem xét tổ chức có thực sự cần tiền thuế hay không, cũng như bỏ qua mức lương ngất ngưởng của các lãnh đạo. Tiêu chí “quản lý xuất sắc” (15 điểm) thậm chí còn ưu tiên những tổ chức có khả năng gây quỹ đa dạng và nắm giữ lượng quỹ dự trữ tiền mặt lớn. Trong năm tài chính kết thúc tháng 6/2025, LA Opera huy động được gần 29,7 triệu USD từ khối tư nhân và kết thúc năm với 89 triệu USD tài sản ròng, đạt doanh thu hơn 50 triệu USD.
Phần lớn viện trợ của chính phủ đến sau đại dịch COVID-19:
- Khoản vay theo Chương trình Bảo vệ Tiền lương (PPP) trị giá 4,1 triệu USD (tháng 4/2020) và 2 triệu USD (tháng 3/2021) đều được xóa nợ.
- Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ (SBA) cấp khoản tài trợ cho các địa điểm đóng cửa trị giá 7,6 triệu USD vào năm 2021.
- Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) hoàn trả các chi phí phát sinh từ thời đại dịch với 660.570 USD trong năm trước và 1,37 triệu USD trong năm tài chính kết thúc tháng 6/2025.
Ban tập viên CaliToday
