(AP) — Nếu phải chọn một “nhạc nền” cho cuộc sống ở Minneapolis trong vài tuần gần đây, đó sẽ là tiếng còi rít chói tai và tiếng bấm còi xe inh ỏi của hàng ngàn người bám theo các nhân viên di trú khắp thành phố.
Họ là cái bóng luôn dịch chuyển của chiến dịch Operation Metro Surge do chính quyền Trump phát động.
Họ là giáo viên, nhà khoa học, cha mẹ nội trợ. Họ sở hữu tiệm nhỏ, phục vụ bàn trong nhà hàng. Mạng lưới của họ trải rộng, thường ẩn danh, gần như không có mục tiêu tổng thể nào ngoài việc giúp đỡ người nhập cư, cảnh báo khi đặc vụ đến gần, hoặc quay video để cho thế giới thấy điều đang diễn ra.
Và rõ ràng họ sẽ tiếp tục, bất chấp Tòa Bạch Ốc gần đây có giọng điệu hòa dịu hơn sau vụ Alex Pretti bị bắn chết cuối tuần qua, cùng việc điều chuyển Gregory Bovino — quan chức cấp cao của Tuần tra Biên giới từng là “gương mặt đại diện” cho chiến dịch truy quét di trú.
“Tôi cho rằng nhiều người đã yên tâm phần nào khi Bovino không còn ở Minneapolis nữa,” Andrew Fahlstrom, điều phối viên mạng lưới tình nguyện Defend the 612, nhận định. “Nhưng mối nguy mà chúng tôi đang đối diện sẽ không biến mất chỉ vì họ thay thế vài ‘gương mặt đại diện’ ở cấp địa phương.”
Chiến dịch tăng tốc
Những vụ bắt giữ rải rác từ tháng 12 đã leo thang mạnh vào đầu tháng 1, khi một quan chức ICE tuyên bố đây là “chiến dịch di trú lớn nhất từ trước đến nay”.
Các đặc vụ đeo mặt nạ, vũ trang hạng nặng, di chuyển bằng đoàn SUV không biển hiệu trở nên quen thuộc ở một số khu phố. Tính đến tuần này, hơn 3.400 người đã bị bắt, theo ICE. Ít nhất 2.000 nhân viên ICE và 1.000 nhân viên Tuần tra Biên giới có mặt tại hiện trường.
Giới chức khẳng định họ nhắm vào tội phạm nhập cư bất hợp pháp, nhưng thực tế trên đường phố bị mô tả là hung hăng hơn nhiều. Đặc vụ bị cho là chặn người ngẫu nhiên để đòi giấy tờ quốc tịch — kể cả cảnh sát và nhân viên thành phố gốc Latino và người da đen đang ngoài giờ làm việc.
Họ phá cửa nhà một người đàn ông Liberia và bắt giữ ông dù không có lệnh hợp lệ, dù ông vẫn thường xuyên trình diện với cơ quan di trú. Trẻ em bị giữ cùng cha mẹ. Hơi cay được sử dụng bên ngoài một trường trung học sau khi một người bị bắt.
Không phải khu vực nào cũng có hiện diện dày đặc của liên bang, nhưng làn sóng truy quét lan nhanh trong các khu dân cư đông người nhập cư. Bác sĩ cho biết bệnh nhân né tránh điều trị cứu mạng. Hàng ngàn trẻ em ở nhà. Doanh nghiệp của người nhập cư đóng cửa, rút ngắn giờ làm, hoặc chỉ mở cho khách quen.
Sự phản kháng hình thành nhanh chóng
Các nhóm hoạt động tổ chức nhanh khắp Minneapolis–St. Paul vốn có truyền thống cấp tiến. Hàng loạt tình nguyện viên giao thức ăn cho người sợ ra ngoài, chở họ đi làm, đứng gác trước trường học.
Họ tạo ra mạng lưới phản ứng nhanh đan xen — có thể lên tới hàng trăm nhóm — sử dụng các ứng dụng mã hóa như Signal để theo dõi đặc vụ.
Theo dõi đôi khi chỉ là báo cáo lặng lẽ đoàn xe và ghi lại biển số xe nghi là của liên bang. Nhưng nhiều lúc không hề yên lặng. Đoàn xe biểu tình thường bám theo xe di trú, tạo thành các cuộc phản đối di động khắp đường phố.
Khi có người bị chặn, mạng lưới lập tức phát tín hiệu vị trí, gọi thêm người tới thổi còi cảnh báo, quay phim và hô to lời khuyên pháp lý cho người bị giữ.
Căng thẳng leo thang
Đám đông thường dẫn tới đối đầu. Người biểu tình la hét vào mặt đặc vụ. Khi phản ứng, họ dùng nắm đấm, hơi cay, lựu đạn cay và bắt giữ.
Một vụ ở nam Minneapolis cho thấy cảnh hỗn loạn: người biểu tình ném cầu tuyết, cố chặn xe; đặc vụ xô đẩy, bắn đạn cay, ném hơi cay rồi rút đi. Người không đeo mặt nạ nôn ói trên phố, tình nguyện viên phát nước rửa mắt.
Ngay cả nhiều người tham gia cũng không rõ điều gì khởi đầu vụ việc.
Nghị viên thành phố Jason Chavez phản bác mô tả đó: “Tôi không thấy ai ‘đối đầu’. Tôi thấy người dân cảnh báo hàng xóm ICE đang ở khu họ. Và đó là điều hàng xóm nên tiếp tục làm.”
“Sunshine” — người tuần tra trong im lặng
Trong mạng lưới có một phụ nữ dùng biệt danh Sunshine. Là nhân viên y tế, cô đã dành hàng trăm giờ lái chiếc Subaru cũ đi tuần khu phố người nhập cư ở St. Paul, quan sát dấu hiệu xe liên bang.
Cô nhận ra SUV chỉ từ làn khói mỏng, phân biệt xe cảnh sát chìm và xe di trú không biển hiệu từ xa.
Cô nói mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc “đi tuần” mỗi ngày.
“Có lúc người ta chỉ muốn đón con, dắt chó đi dạo và đi làm. Tôi hiểu chứ,” cô nói. “Nhưng tôi không biết đó còn là thế giới chúng ta đang sống nữa không.”
Cô liên tục cân nhắc: nên báo mạng lưới hay bấm còi? Bấm còi có làm dân hoảng hơn không? Xe đó có đánh lạc hướng không?
Cô tránh đối đầu, nhưng hiểu sự giận dữ của những người trực diện với đặc vụ.
Không phải ai cũng đồng tình
Một số nhóm hoạt động khác cảnh báo chiến thuật ồn ào có thể phản tác dụng.
“Ồn ào không đồng nghĩa hiệu quả,” một tổ chức ở Maryland viết, giải thích vì sao họ không dùng còi. Họ cho rằng điều đó có thể làm leo thang tình hình và tăng nguy cơ bạo lực với người xung quanh.
“Đây không phải phim hành động,” bài đăng viết. “Bạn không ở trong cuộc đấu tay đôi với ICE.”
