CaliToday News — Bà Darline Graham Nordone, em gái của cố Thượng nghị sĩ Lindsey Graham, đã được bổ nhiệm làm người thay thế tạm thời cho anh trai mình tại Thượng viện Hoa Kỳ sau sự ra đi đột ngột của ông vào cuối tuần qua.
Thống đốc bang South Carolina Henry McMaster thông báo tại cuộc họp báo ở tòa nhà nghị viện bang hôm thứ Hai rằng bà Nordone sẽ đảm nhiệm những tháng còn lại trong nhiệm kỳ hiện tại của ông Graham, vốn sẽ kết thúc vào tháng Giêng tới. Lãnh đạo phe đa số tại Thượng viện John Thune cho biết ngay sau đó rằng bà sẽ tuyên thệ nhậm chức vào chiều thứ Ba.
Bà Nordone sẽ là người phụ nữ đầu tiên đại diện cho bang South Carolina tại Thượng viện Hoa Kỳ.
“Đây là một vinh dự vô cùng lớn lao,” bà chia sẻ, trong khi hàng chục nhân viên và cố vấn chiến dịch của ông Graham đứng phía sau, nhiều người trong số họ không giấu nổi những giọt nước mắt mắt. “Anh Lindsey luôn ở bên cạnh tôi. Và giờ đây, tôi sẽ tiếp bước và ở bên cạnh anh ấy.”
Thượng nghị sĩ Graham qua đời vào tối thứ Bảy ở tuổi 71. Ông chưa từng lập gia đình, nhưng bà Nordone thường xuyên đồng hành cùng anh trai mình trong các cột mốc chính trị lớn của sự nghiệp, tham gia phát biểu tại các sự kiện và xuất hiện trong một số video quảng cáo chiến dịch của ông.
Sau khi cha mẹ qua đời khi hai anh em còn nhỏ, ông Graham đã một tay nuôi nấng em gái mình và sau đó trở thành người giám hộ hợp pháp của bà. Mối quan hệ giữa hai người vô cùng gắn kết. Bà cùng con cháu của mình cũng đã có mặt khi ông nộp hồ sơ tái tranh cử vào đầu năm nay.
“Gửi anh Lindsey, em nhớ anh nhiều đến mức không từ ngữ nào có thể diễn tả được,” giọng bà Nordone nghẹn ngào xúc động. “Nhưng em sẽ làm được điều này. Em sẽ gánh vác được.”
Khi giới thiệu bà Nordone, Thống đốc McMaster cho biết hai người đã trò chuyện với nhau vào “những giờ đầu ngày sáng Chủ nhật” ngay sau khi ông Graham qua đời, và ông đã ngỏ lời mời bà đảm nhận vị trí này.
“Tôi từng tự hỏi bà sẽ trả lời thế nào, và tôi thực sự khâm phục sự quyết đoán của bà khi nhận ra nghĩa vụ phải cống hiến của mình,” ông McMaster nói. Ông cho biết thêm rằng Tổng thống Donald Trump “nghĩ đây là một ý tưởng tuyệt vời” khi ông thông báo về lựa chọn này. Trước đó vào thứ Hai, Tổng thống Trump cũng đã tuyên bố ủng hộ bà Nordone tiếp quản chiếc ghế Thượng viện.
Bà Nordone từng làm việc trong ngành kính mắt và tại nhiều cơ quan của bang, bao gồm Ủy ban Người mù South Carolina và Bộ Việc làm và Lực lượng Lao động. Bà hiện sống tại Lexington, tốt nghiệp Trường Đại học Charleston và sở hữu bằng Thạc sĩ về tư vấn phục hồi chức năng.
Quy trình bầu cử sơ bộ đặc biệt sẽ diễn ra như thế nào?
Một cuộc bầu cử đặc biệt sẽ được tổ chức vào tháng tới để chọn ra ứng cử viên mới của Đảng Cộng hòa cho cuộc tổng tuyển cử tranh chiếc ghế của ông Graham. Trước khi qua đời, ông đang hướng tới nhiệm kỳ thứ năm tại Thượng viện trong năm nay.
Ghế Thượng viện bị khuyết – một kịch bản hiếm hoi – đã châm ngòi cho một cuộc chạy đua gay cấn giữa các chính trị gia bảo thủ đầy tham vọng của South Carolina, những người đang mong muốn thăng tiến trên nấc thang chính trị.
Các đảng viên Cộng hòa tại bang vừa trải qua một cuộc cạnh tranh quy mô lớn và khốc liệt để tìm ra ứng cử viên kế nhiệm Thống đốc McMaster, người đang hoàn thành nhiệm kỳ thứ hai của mình. Tổng chưởng lý bang Alan Wilson đã giành được đề cử sau khi vượt qua các đối thủ nặng ký bao gồm Phó Thống đốc Pamela Evette, Dân biểu Nancy Mace và Dân biểu Ralph Norman — tất cả những cái tên này hiện đều đang để mắt đến chiếc ghế của ông Graham sau sự ra đi của ông vào cuối tuần qua.
Theo luật pháp bang South Carolina, thời hạn một tuần để nộp hồ sơ tranh cử cho cuộc bầu cử sơ bộ đặc biệt sẽ bắt đầu vào ngày thứ Ba thứ hai sau khi ứng cử viên qua đời, tức là ngày 21 tháng 7.
Cuộc bầu cử sơ bộ đặc biệt sẽ được tổ chức vào ngày thứ Ba thứ hai sau khi thời hạn nộp hồ sơ kết thúc, tức là ngày 11 tháng 8. Mọi cuộc bầu cử chung cuộc cần thiết (runoff) sẽ diễn ra hai tuần sau đó, vào ngày 25 tháng 8.
Từ thời điểm đó, ứng cử viên mới sẽ chỉ có hơn hai tháng để thực hiện chiến dịch tranh cử cho cuộc tổng tuyển cử vào ngày 3 tháng 11.
Tuy nhiên, toàn bộ lịch trình này đang gặp vướng mắc theo luật liên bang, vốn quy định các lá phiếu cho quân nhân và đại cử tri ở nước ngoài phải được gửi đi 45 ngày trước bất kỳ cuộc bầu cử liên bang nào. Đối với cuộc bầu cử sơ bộ đặc biệt này, thời hạn đó lẽ ra là ngày 27 tháng 6. Các quan chức Ủy ban Bầu cử Liên bang (FEC) hiện chưa đưa ra câu trả lời ngay lập tức để làm rõ quy trình này.
Ai có thể thay thế ông Graham?
Thượng nghị sĩ Graham qua đời vào đêm thứ Bảy. Báo cáo sơ bộ từ cơ quan pháp y cho thấy ông bị rách động mạch chủ, hay còn gọi là bóc tách động mạch chủ.
Chỉ vài giờ sau khi thông tin ông Graham qua đời được công bố, giới chính trị Cộng hòa tại South Carolina đã rộ lên hàng loạt tin đồn về các ứng viên thay thế tiềm năng.
Bà Evette, người đã có gần 8 năm làm việc cùng Thống đốc McMaster và nhận được sự ủng hộ của ông trong cuộc đua giành ghế Thống đốc, là một ứng viên sáng giá. Bà vừa để thua ông Wilson trong cuộc bầu cử chung cuộc hôm 23 tháng 6.
Bà Mace và ông Norman cũng có thể sẽ tham gia cuộc bầu cử sơ bộ đặc biệt. Cả hai hiện đều không tranh cử tái đắc cử vào các ghế của họ tại Hạ viện.
Một đảng viên Cộng hòa khác của bang, Dân biểu Russell Fry, cũng là một khả năng. Vị nghị sĩ hai nhiệm kỳ này đại diện cho khu vực đang phát triển quanh Myrtle Beach và là một đồng minh thân cận của ông Trump.
Doanh nhân Mark Lynch, người từng bị ông Graham đánh bại trong cuộc bầu cử sơ bộ trước đó, có thể sẽ nhảy vào cuộc đua. Cựu Thống đốc bang Mark Sanford, người từng có hai giai đoạn làm việc tại Hạ viện, cũng là một cái tên được nhắc tới.
Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent, người từng sống tại South Carolina trước khi tham gia chính quyền Trump, đã nhận được nhiều cuộc gọi liên quan đến khả năng thay thế ông Graham. Tuy nhiên, theo một nguồn tin giấu tên về các cuộc thảo luận riêng tư, ông Bessent không quan tâm đến vị trí này và muốn tiếp tục làm việc cho Tổng thống.
Cái chết của ông Graham ảnh hưởng thế nào đến cuộc tổng tuyển cử?
Trong nhiều thập kỷ qua, chưa có đảng viên Dân chủ nào giành được ghế Thượng viện tại South Carolina, và trong lịch sử gần đây, các đảng viên Cộng hòa thường giành chiến thắng trong các cuộc bầu cử toàn bang với cách biệt hai chữ số. Trong lần tranh cử gần nhất vào năm 2020, ông Graham đã đánh bại đối thủ Đảng Dân chủ Jaime Harrison với cách biệt 10 điểm phần trăm.
Vì vậy, dù lịch sử cho thấy ông Graham đang trên đường tiến tới nhiệm kỳ thứ năm, Đảng Cộng hòa vẫn đang cẩn trọng quan sát cục diện.
Tháng trước, bác sĩ nhi khoa Annie Andrews tại Charleston đã giành được đề cử của Đảng Dân chủ và đã gây quỹ được hơn 8 triệu USD cho cuộc đua. Tính đến cuối tháng 5, bà có gần 3 triệu USD tiền mặt trong tay, theo các hồ sơ liên bang. Trong khi đó, ông Graham đã thu về 6 triệu USD và có hơn 4 triệu USD tiền mặt.
Trong một tuyên bố hôm Chủ nhật, bà Andrews đã kêu gọi người dân South Carolina cùng bà “gạt bỏ tư tưởng đảng phái và bày tỏ lòng biết ơn” đối với những cống hiến của ông Graham.
Ông Jaime Harrison cũng chia sẻ trên mạng xã hội rằng dù ông và ông Graham “có nhiều bất đồng quan điểm chính trị”, ông “luôn trân trọng rằng ngay cả trong những trận chiến chính trị khốc liệt nhất, chúng tôi vẫn có thể trò chuyện, cười đùa và dành sự tôn trọng lẫn nhau cho bang South Carolina cũng như các thể chế mà cả hai chúng tôi đều có vinh hạnh được phụng sự.”
Nguồn Tổng hợp
