Sự hiện diện của lực lượng đặc nhiệm cắt giảm chi phí của Elon Musk , Bộ Hiệu quả Chính phủ, tại IRS đang làm dấy lên mối lo ngại mới từ các nhà lập pháp đảng Dân chủ về tính an toàn của thông tin người nộp thuế và liệu công việc của nhóm này có thể gây ra sự chậm trễ trong việc người nộp thuế nhận được tiền hoàn thuế hay không.
IRS, nơi lưu trữ dữ liệu cá nhân về tờ khai thuế, số An sinh xã hội và thông tin ngân hàng của hàng triệu người Mỹ, là cơ quan mới nhất bị DOGE nhắm tới khi cơ quan này tìm cách cắt giảm đáng kể quy mô lực lượng lao động liên bang và xóa bỏ những gì được coi là lãng phí, gian lận và lạm dụng trong chính phủ.
Trong một lá thư gửi IRS vào ngày 17 tháng 2, Thượng nghị sĩ Ron Wyden và Elizabeth Warren, cả hai đều là đảng viên Dân chủ, đã trích dẫn các báo cáo rằng DOGE đang “gây sức ép buộc IRS phải đồng ý ký một biên bản ghi nhớ (“MOU”) theo đó các kỹ sư phần mềm làm việc cho Elon Musk tại DOGE sẽ được tiếp cận rộng rãi với các hệ thống, tài sản và tập dữ liệu của IRS, bao gồm thông tin khai thuế cá nhân của hàng trăm triệu công dân và doanh nghiệp Hoa Kỳ”.
Theo tờ Washington Post, DOGE được cho là đang yêu cầu được tiếp cận Hệ thống Truy xuất Dữ liệu Tích hợp của IRS, hay IDRS, hệ thống này sẽ cung cấp cho nhóm này quyền tiếp cận dữ liệu thuế của cá nhân và doanh nghiệp . DOGE hiện đang làm việc tại IRS, một viên chức Nhà Trắng đã xác nhận với CBS News. IRS đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Những người ủng hộ DOGE coi nỗ lực của họ là cách cắt giảm những gì họ coi là chi tiêu liên bang phình to vào thời điểm chi tiêu của quốc gia vượt xa doanh thu thuế, đẩy nợ liên bang lên mức cao nhất mọi thời đại là 36 nghìn tỷ đô la . Nhưng những nỗ lực của nhóm này cũng đã gây ra một số vụ kiện, với những người ủng hộ người tiêu dùng và các nhà lập pháp Dân chủ đã lên tiếng báo động vào đầu tháng này sau khi DOGE có quyền truy cập vào hệ thống thanh toán của Bộ Tài chính , nơi lưu trữ dữ liệu cá nhân của hầu hết người Mỹ.
Dữ liệu của IRS đặc biệt nhạy cảm, vì nó phản ánh các chi tiết tài chính của hàng triệu người Mỹ và doanh nghiệp, từ thu nhập, người sử dụng lao động, tổn thất, đầu tư, người phụ thuộc và các mục khác. Theo dự luật về quyền của người nộp thuế của IRS , “thông tin [người nộp thuế] cung cấp cho IRS sẽ không được tiết lộ trừ khi được người nộp thuế hoặc luật pháp cho phép”.
Wyden và Warren viết trong lá thư ngày 17 tháng 2 rằng: “Các kỹ sư phần mềm làm việc cho Musk muốn tiếp cận thông tin khai thuế không có quyền thu thập dữ liệu của người nộp thuế và gửi dữ liệu đó trở lại bất kỳ bộ phận nào khác của chính quyền liên bang và có thể vi phạm pháp luật nếu họ làm như vậy”.
Các thượng nghị sĩ chỉ ra các quy định về quyền riêng tư trong luật thuế mà họ cho là cung cấp “biện pháp bảo vệ pháp lý mạnh mẽ” cho dữ liệu của người nộp thuế, lưu ý rằng vi phạm các luật đó có thể dẫn đến việc bị bỏ tù hoặc các hình phạt hình sự khác. Họ nói thêm rằng ngay cả khi nhân viên DOGE được tuyển dụng tại Bộ Tài chính, đơn vị giám sát IRS, họ vẫn có thể vi phạm luật bằng cách truy cập dữ liệu của người nộp thuế.
Bức thư cho biết: “Có những hạn chế nghiêm ngặt về mặt luật định và quy định về thời điểm nhân viên bên ngoài Bộ Tài chính có thể tiếp cận thông tin khai thuế”.
Báo cáo nói thêm, “Cho đến nay, không có thông tin nào về nhân viên DOGE hoặc bất kỳ ai khác thực hiện lệnh thay mặt Musk tiết lộ bất kỳ mục đích rõ ràng, được nêu rõ về lý do tại sao họ cần truy cập thông tin khai thuế, liệu họ có tuân thủ mọi luật bắt buộc để truy cập vào hệ thống của IRS hay không và IRS đã thực hiện những bước nào để đảm bảo rằng việc kiểm tra tờ khai thuế chỉ giới hạn trong phạm vi nhân viên được ủy quyền và không tiết lộ cho bất kỳ bên nào không được ủy quyền.”
Theo blog Luật Thuế của Đại học New York , các biện pháp bảo vệ dữ liệu người nộp thuế đã được tăng cường vào những năm 1970 sau khi cựu Tổng thống Nixon tìm cách sử dụng IRS để chống lại các đối thủ chính trị của mình.
“Quốc hội đã hành động để đưa ra các biện pháp bảo đảm chắc chắn chống lại những hành vi lạm dụng như vậy và đã có sự đồng thuận lưỡng đảng nhằm đảm bảo quyền riêng tư cho thông tin thuế của mọi người dân Mỹ”, Robert Weissman, đồng chủ tịch của nhóm bảo vệ người tiêu dùng Public Citizen, nói với CBS MoneyWatch. “Nỗ lực của Musk và DOGE nhằm tiếp cận dữ liệu của IRS đặt ra những câu hỏi sâu sắc về việc liệu những biện pháp bảo vệ đó hiện có đang bị phá vỡ hay không”.
Trong một cuộc phỏng vấn với Fox News, Stephen Miller, phó chánh văn phòng Tòa Bạch Ốc, cho biết DOGE đang tìm kiếm dấu hiệu gian lận thuế.
“Chúng tôi đang nói về việc thực hiện một cuộc đánh giá chống gian lận cơ bản để đảm bảo rằng mọi người không tham gia vào hành vi trộm cắp lợi ích của người nộp thuế liên bang trên quy mô lớn”, ông nói. “Ý tôi là, ví dụ, chúng tôi trả hàng tỷ đô la một năm cho các khoản thanh toán tín dụng thuế trẻ em cho người nhập cư bất hợp pháp, hàng tỷ đô la với điểm B. Vì vậy, đây là những cải cách có hệ thống, theo chương trình mà chúng tôi đang nói đến ở đây”.
Sự chậm trễ trong việc hoàn thuế của IRS?
Wyden và Warren cũng nêu lên mối lo ngại về tác động của DOGE đối với khoản hoàn thuế trong năm nay.
Công việc của DOGE tại IRS diễn ra khi cơ quan thuế đang trong mùa thuế hiện tại , khi khoảng 140 triệu tờ khai thuế cá nhân dự kiến sẽ được nộp trước thời hạn ngày 15 tháng 4. Đối với nhiều hộ gia đình, check hoàn thuế của họ — năm ngoái trung bình hơn 3.100 đô la — thường là khoản tiền mặt lớn nhất của họ trong năm.
“Chúng tôi cũng cực kỳ lo ngại rằng nhân viên DOGE can thiệp vào hệ thống IRS vào giữa mùa nộp thuế có thể vô tình hoặc cố ý gây ra sự cố có thể trì hoãn việc hoàn thuế vô thời hạn”, bức thư ngày 17 tháng 2 cho biết. “Bất kỳ sự chậm trễ nào trong việc hoàn thuế đều có thể gây thiệt hại về tài chính cho hàng triệu người Mỹ lập kế hoạch ngân sách của họ xung quanh việc hoàn thuế kịp thời vào mỗi mùa xuân”.
Trong khi đó, IRS đang chuẩn bị sa thải hàng nghìn nhân viên thử việc vào giữa mùa thuế, hãng tin Associated Press đưa tin, trích dẫn hai nguồn tin quen thuộc với kế hoạch của cơ quan này. Tuy nhiên, AP lưu ý rằng vẫn chưa rõ có bao nhiêu nhân viên IRS có thể bị ảnh hưởng. Những nhân viên liên bang trong thời gian thử việc thường có thời gian làm việc dưới một năm và vẫn chưa được hưởng chế độ bảo vệ của công chức.
Việc cắt giảm này diễn ra ngay cả khi các nhân viên IRS được thông báo rằng họ sẽ không thể tham gia vào đề nghị “hoãn từ chức” trước đó của chính quyền Trump cho đến khi thời hạn nộp thuế kết thúc.
Một lá thư gửi cho các nhân viên IRS vào đầu tháng này có nội dung rằng “các vị trí quan trọng trong mùa nộp hồ sơ thuế tại Dịch vụ Người nộp thuế, Công nghệ thông tin và Dịch vụ Bảo vệ Người nộp thuế được miễn” khỏi kế hoạch mua lại của chính quyền cho đến ngày 15 tháng 5.
Thượng nghị sĩ Dân chủ Ron Wyden của Oregon và Elizabeth Warren của Massachusetts đã bày tỏ mối quan ngại nghiêm trọng về khả năng sử dụng sai dữ liệu của người nộp thuế cá nhân trong lá thư gửi IRS. Các thượng nghị sĩ đã yêu cầu ủy viên IRS cung cấp thông tin chi tiết về bất kỳ kế hoạch nào cho phép các thành viên DOGE truy cập vào các hệ thống IRS nội bộ.
Bức thư viết: “IRS phải ngay lập tức tiết lộ cho Ủy ban Tài chính Thượng viện toàn bộ phạm vi quyền truy cập tiềm năng vào hệ thống và dữ liệu của IRS được cấp cho các thành viên nhóm DOGE để Ủy ban có thể giải quyết mọi nỗ lực của nhân viên DOGE nhằm truy cập vào hồ sơ người nộp thuế tại IRS, điều này có thể cấu thành hành vi vi phạm hình sự luật bảo mật liên bang”.
Các thượng nghị sĩ giải thích rằng những lệnh cấm này về mặt lịch sử đã ngăn chặn những người được bổ nhiệm chính trị trong các chính quyền trước tiếp cận hồ sơ thuế cá nhân của hàng triệu người Mỹ.
Bức thư viết rằng: “Như bạn đã biết, tờ khai thuế và thông tin khai thuế phải tuân theo các biện pháp bảo vệ quyền riêng tư chặt chẽ theo luật định”, đồng thời nói thêm rằng “việc cho phép các viên chức DOGE truy cập toàn diện vào các hệ thống này có thể vi phạm các điều luật này”.
Người nộp thuế có thời hạn đến ngày 15 tháng 4 để nộp thuế, trừ khi họ được gia hạn.
Ny (Theo CBS news & CNN)
