Theo dự đoán của NBC News, Hạ nghị sĩ Dân chủ Mikie Sherrill và cựu ứng viên Cộng hòa năm 2021 Jack Ciattarelli đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ, mở màn cho một trong những cuộc đua thống đốc được theo dõi sát sao nhất năm nay.
New Jersey là một trong hai bang tổ chức bầu cử thống đốc trong năm nay, và cuộc đua này sẽ phản ánh sớm tâm lý cử tri đối với nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Donald Trump.
Mikie Sherrill chiến thắng phía Dân chủ
Sherrill vượt qua 5 ứng viên Dân chủ khác, trong đó có các tên tuổi lớn như Thị trưởng Newark Ras Baraka, Thị trưởng Jersey City Steve Fulop, Hạ nghị sĩ Josh Gottheimer, Chủ tịch công đoàn giáo viên Sean Spiller và cựu Chủ tịch Thượng viện bang Steve Sweeney.
Là nữ ứng viên duy nhất, Sherrill kêu gọi cử tri chọn bà vì kinh nghiệm và khả năng điều hành, nhấn mạnh vai trò là một cựu phi công trực thăng hải quân, công tố viên liên bang, nghị sĩ quốc hội và mẹ của 4 đứa con.
“Nếu bạn muốn một người sẵn sàng chống lại Trump và giải quyết những vấn đề tồn đọng ở Trenton (thủ phủ bang), tôi là lựa chọn dành cho bạn,” bà nói với NBC News.
Sherrill nhận được hơn 43% số phiếu qua thư tại hạt Essex — nơi có lượng cử tri Dân chủ đông nhất — và giữ khoảng cách hai chữ số so với Fulop.
Bà cũng có lợi thế nhờ khả năng gây quỹ mạnh và được nhóm bên ngoài One Giant Leap PAC hỗ trợ quảng bá. Tuy nhiên, một số ý kiến chỉ trích Sherrill vì quá gắn bó với bộ máy chính trị Dân chủ của bang.
Jack Ciattarelli giành đề cử phía Cộng hòa
Về phía Cộng hòa, Ciattarelli — người từng suýt đánh bại Thống đốc Dân chủ Phil Murphy năm 2021 — đã đánh bại bốn đối thủ khác gồm cựu phát thanh viên Bill Spadea, Thượng nghị sĩ bang Jon Bramnick, cựu Thị trưởng Mario Kranjac và nhà thầu Justin Barbera.
Với sự hậu thuẫn của Trump, Ciattarelli nhận được hơn 2/3 số phiếu. Trump tổ chức một buổi tele-rally để kêu gọi ủng hộ ông, khẳng định Ciattarelli sẽ giúp “biến New Jersey thành bang đỏ”.
Tuy nhiên, Ciattarelli cũng phải đối mặt với chỉ trích từ Spadea, người cáo buộc ông không đủ trung thành với Trump vì những chỉ trích trong quá khứ. Trump sau đó đã xác nhận ủng hộ Ciattarelli, viết trên Truth Social rằng ông ta giờ đây là “100% MAGA”.
Cuộc tổng tuyển cử dự kiến căng thẳng
Cuộc đối đầu giữa Sherrill và Ciattarelli được dự đoán sẽ rất gay gắt. Cả hai đã bắt đầu công kích nhau trên mạng xã hội, đặc biệt xoay quanh các chính sách của Trump như dự luật trong nước và việc liên bang hóa Lực lượng Vệ binh Quốc gia California.
Sherrill gọi Ciattarelli là “người của Trump” trong một quảng cáo tranh cử, cảnh báo rằng “MAGA đang nhắm đến New Jersey.” Bà cũng khẳng định Ciattarelli sẽ “không bao giờ dám đối đầu với Trump”.
Về phía mình, Ciattarelli tìm cách tách biệt bản thân khỏi một số chính sách liên bang gây tranh cãi, nhấn mạnh rằng cử tri nên tập trung vào bốn vấn đề lớn: chi phí sinh hoạt, an toàn công cộng, giáo dục và phát triển quá mức.
“Đây là cuộc bầu cử chọn Thống đốc, không phải Tổng thống,” Ciattarelli nhấn mạnh. “Trump đâu có liên quan đến việc New Jersey có mức thuế tài sản cao nhất hay hệ thống trường công đang xuống hạng.”
“Họ là người gây ra vấn đề, thì họ phải chịu trách nhiệm,” ông nói. “Và chúng tôi sẽ không để cử tri quên điều đó trong suốt 5 tháng tới.”
