CaliToday News – Kế hoạch cải tổ chương trình trả nợ vay sinh viên liên bang của Tổng thống Donald Trump đang đẩy số tiền thanh toán hàng tháng lên cao và gây áp lực nặng nề lên ngân sách của nhiều gia đình Mỹ.
Điển hình là trường hợp của bà Jodi Sprague, một giáo viên cấp hai 54 tuổi tại tiểu bang Georgia. Theo Business Insider, gia đình bà từng chuẩn bị kỹ lưỡng, sống tiết kiệm và lên kế hoạch từ nhiều năm trước để ứng phó với các khoản nợ học tập. Thế nhưng, bà bàng hoàng nhận được thông báo số tiền thanh toán hàng tháng của mình sắp tăng vọt từ 404 USD lên 1.014 USD — tương đương mức tăng 150%.
Gánh nặng này bắt nguồn từ đợt cải tổ chi trả khoản vay sinh viên liên bang có hiệu lực từ ngày 1 tháng 7 dưới thời Tổng thống Donald Trump, chấm dứt chương trình SAVE từ thời cựu Tổng thống Biden. Chính quyền cho biết những thay đổi này nhằm đơn giản hóa việc hoàn trả, hạn chế tình trạng vay mượn và gây sức ép buộc các trường đại học phải giảm học phí. Hơn 1.000 người đi vay chia sẻ với Business Insider rằng hóa đơn tăng cao đang buộc họ phải làm thêm việc, hoãn kế hoạch nghỉ hưu và lo sợ rơi vào tình trạng vỡ nợ.
Đối với gia đình Sprague, dư nợ học tập của bà Jodi từ các tấm bằng tại Đại học Bang Kennesaw và Đại học West Georgia hiện lên tới 144.000 USD. “Chúng tôi đã vay mức tối đa,” bà nói. “Chúng tôi đã có thể tồn tại được là nhờ số tiền vay sinh viên đó.” Áp lực tài chính vốn gắn liền với gia đình bà suốt nhiều năm: họ từng nộp đơn phá sản vào năm 2011 do nợ thẻ tín dụng và phải sống trong căn nhà thuê suốt một năm học sau khi một cái cây đổ làm sập mái nhà.
Khoản tăng bất ngờ này đang tạo ra phản ứng dây chuyền tiêu cực lên cả gia đình. Olivia, cô con gái 19 tuổi đang học đại học, đứng trước nguy cơ mất đi sự hỗ trợ tiền thuê nhà từ cha mẹ. Dù nhận học bổng HOPE của Georgia, Olivia vẫn phải vay khoản tối đa liên bang là 6.000 USD để trang trải chi phí sinh hoạt nhằm giúp mẹ không phải gánh thêm nợ. Trong khi đó, người chồng là ông Paul cho biết việc nghỉ hưu “hiện không còn là điều thực tế”, còn cô con gái út Evelyn (17 tuổi) đang phải cân nhắc lại chi phí đắt đỏ của trường y khi dự định theo đuổi ngành giải phẫu bệnh lý pháp y.
Để thích ứng, gia đình đã hủy chuyến đi Florida vào tháng 9, cắt giảm các dịch vụ phát trực tuyến, Olivia từ bỏ việc gia nhập hội nữ sinh và cả nhà bắt đầu bàn luận về phương án học trường nghề thay vì đại học. Bà Jodi hiện còn khoảng ba năm nữa là đủ điều kiện tham gia chương trình Xóa nợ vay vì dịch vụ công (PSLF) — chính sách xóa nợ cho nhân viên chính phủ và tổ chức phi lợi nhuận đủ điều kiện sau 10 năm trả nợ theo tiêu chuẩn. Tuy nhiên, theo các quy định mới, các khoản thanh toán trong kế hoạch trả nợ dựa trên thu nhập phải được thực hiện chuẩn xác đúng ngày đáo hạn mới được tính vào mục tiêu này.
Dù đối mặt với vô vàn khó khăn, bà Jodi khẳng định: “Sẽ rất đau đớn, nhưng tôi sẽ trả số tiền đó.”
Ban biên tập CaliToday
