CaliToday News – Cư dân Hạt Alameda sẽ có cơ hội bỏ phiếu về mức lương tối thiểu cao nhất toàn quốc, nhưng họ buộc phải chờ đến năm 2028. Sau nhiều tháng tranh luận và một nghiên cứu về tác động đối với các khu vực chưa hợp nhất cùng tài sản công, Hội đồng Giám sát hạt đã bỏ phiếu với tỷ lệ 4-0 vào hôm thứ Ba để đưa sáng kiến của người dân vào lá phiếu bầu cử tháng 3 năm 2028.
Hội đồng Giám sát cũng đề nghị hạt xây dựng một đề xuất cạnh tranh về mức lương tối thiểu thông qua Ủy ban Dịch vụ Chưa hợp nhất. Quyết định hoãn này vấp phải sự bức xúc gay gắt từ những người ủng hộ đề xuất 30 USD. Họ cáo buộc hội đồng phớt lờ trách nhiệm đối với nhóm cư dân thu nhập thấp trong bối cảnh giá cả hàng hóa thiết yếu không ngừng leo thang.
Để đưa sáng kiến này lên lá phiếu, liên minh Living Wage for All (chi nhánh địa phương của tổ chức phi lợi nhuận One Fair Wage) đã nộp 51.725 chữ ký và được Cơ quan Đăng ký Cử tri Hạt Alameda chứng nhận vào ngày 23 tháng 7.
Bà Saru Jayaraman, trưởng ban tổ chức kiêm chủ tịch One Fair Wage, khẳng định các giám sát viên đang vi phạm luật tiểu bang. Bà lập luận rằng quyết định này đã bỏ qua khả năng diễn ra một cuộc bầu cử đặc biệt trước tháng 3 năm 2028, chẳng hạn như bầu cử bãi nhiệm hoặc khuyết vị trí quan chức cấp tiểu bang: “Bộ luật bầu cử California yêu cầu về mặt pháp lý là phải đưa sáng kiến này vào lá phiếu tiếp theo, 88 ngày sau khi được chứng nhận. Do đó, nếu bỏ phiếu hoãn đến tháng 3 năm 2028, quý vị đang đẩy hạt vào nguy cơ kiện tụng, và chúng tôi chắc chắn sẽ theo đuổi vụ kiện.” Cơ quan Đăng ký Cử tri của hạt chưa phản hồi ngay lập tức để xác minh thời hạn trên.
Lương tối thiểu hiện tại tại Hạt Alameda bám sát lộ trình tiểu bang ở mức 16,90 USD và dự kiến tăng lên 17,40 USD vào ngày 1 tháng 1 năm 2027. Tuy nhiên, theo công cụ tính Living Wage Calculator của MIT, con số này thấp hơn nhiều so với “mức lương đủ sống” 32,31 USD cho một người trưởng thành độc thân chưa có con. Cơ quan Phát triển Cộng đồng Hạt Alameda cho biết khoảng 45% người thuê nhà tại đây chịu gánh nặng chi phí khi phải trích hơn 30% thu nhập trả tiền thuê, trong đó 24% người thuê phải chi hơn một nửa thu nhập.
Nội dung đề xuất yêu cầu áp dụng mức lương tối thiểu 30 USD vào năm 2030 đối với doanh nghiệp trên 100 nhân viên; các doanh nghiệp vừa và nhỏ sẽ có lộ trình tăng dần trong thập kỷ tới.
Vào ngày 4 tháng 8, Hội đồng Giám sát xem xét đề xuất nhưng thay vì đưa vào lá phiếu ngày 3 tháng 11, họ yêu cầu nghiên cứu tác động kinh tế trong 30 ngày, khiến việc bỏ phiếu bị trì hoãn sang kỳ bầu cử toàn tiểu bang tiếp theo vào tháng 3 năm 2028. Nghiên cứu của công ty tư vấn BAE Urban Economics ước tính đề xuất sẽ khiến hạt tốn khoảng 33 triệu USD mỗi năm cho chi phí nhân sự và bảo trì tài sản do hạt sở hữu, như Oakland Coliseum hay Hội chợ Hạt Alameda.
Giám sát viên Nate Miley nêu ý kiến: “Tôi nhận thấy đề xuất này mang lại những hệ quả không lường trước về mặt kinh tế, tài khóa và pháp lý. Tôi nghĩ hệ quả ngoài ý muốn khi chỉ áp dụng cho khu vực chưa hợp nhất sẽ rất bất lợi.”
Tuy nhiên, phía ủng hộ và chuyên gia kinh tế Michael Reich từ UC Berkeley đã đặt dấu hỏi về tính chuẩn xác của báo cáo trên. Ông Reich nhận định nghiên cứu của hạt chưa tính đến lộ trình tăng lương dần theo chi phí sinh hoạt cũng như nguồn thu thuế bán hàng tiềm năng gia tăng.
Bà Jayaraman bày tỏ sự tự tin vào khả năng thắng lợi: “Chúng tôi sẽ chiến thắng, bất kể cuộc bỏ phiếu diễn ra khi nào. Tôi chỉ lo ngại việc các hành động trái luật của họ đang làm chậm trễ cơ hội tăng lương của người lao động.”
Ban tập viên CaliToday
