LOS ANGELES (Calitoday News)– Một buổi chiều kinh hoàng tại khu vực Chatsworth của Los Angeles đã biến thành thảm kịch kép, khi một chiếc SUV chạy ngược chiều rồi lao vào hông xe buýt Metro khiến hai người thiệt mạng và sáu người bị thương. Chưa đầy hai giờ sau, chiếc trực thăng của NBC4 đang bay trên bầu trời để đưa tin về chính vụ tai nạn này lại rơi xuống đất và bốc cháy, giết chết thêm ba người.
Tổng cộng năm người đã thiệt mạng trong hai tai nạn riêng biệt xảy ra cách nhau chỉ vài giờ vào thứ Ba, 15 tháng 9.
Nữ tài xế chiếc SUV, Bailee Lynn Rios, 36 tuổi, cư dân Simi Valley, đã bị cảnh sát bắt với cáo buộc tình nghi giết người và hiện bị giam với mức tiền bảo lãnh khoảng $4 triệu.
Vụ án đang được chuyển sang Văn phòng Biện lý Quận Los Angeles để quyết định các cáo buộc hình sự chính thức.
SUV chạy ngược chiều trước khi đâm xuyên vào xe buýt
Vụ tai nạn đầu tiên xảy ra ngay sau 5 giờ chiều tại giao lộ Nordhoff Street và De Soto Avenue ở Chatsworth, thuộc San Fernando Valley.
Theo cảnh sát Los Angeles, Rios lái chiếc Ford Expedition đời 2004 về hướng nam trên De Soto Avenue.
Nhưng chiếc SUV không chạy trong làn đường hướng nam.
Cảnh sát cho biết Rios đang chạy về hướng nam trong các làn dành cho xe đi về hướng bắc, tức chạy ngược chiều giao thông.
Khi tới Nordhoff Street, chiếc Ford Expedition được cho là vượt đèn đỏ, suýt đâm vào một chiếc xe đang chạy về hướng đông trước khi lao thẳng vào hông một chiếc xe buýt Metro.
Chiếc xe buýt thuộc Metro Line 166 và đang chạy về hướng đông trên Nordhoff Street.
Cú va chạm mạnh đến mức phần đầu chiếc Ford Expedition cắm sâu vào bên hông xe buýt, để lại một lỗ lớn trên thân xe.
Hình ảnh từ trên không cho thấy chiếc SUV gần như nằm một nửa bên trong chiếc xe buýt.
Lực lượng cứu hỏa phải tiến hành hoạt động giải cứu để đưa những hành khách bị mắc kẹt ra khỏi đống đổ nát.
Một hành khách bị hất hoàn toàn khỏi xe buýt
Theo LAPD, sức mạnh của cú đâm đã khiến một hành khách bị hất hoàn toàn ra khỏi xe buýt, trong khi một hành khách khác bị hất một phần ra ngoài.
Các mảnh vỡ từ vụ tai nạn còn văng sang một chiếc Honda CR-V đời 2024 đang dừng trên De Soto Avenue.
Hai người tử vong được Văn phòng Giám định Y khoa Quận Los Angeles xác định là:
Daniel Castillo, 46 tuổi, được tìm thấy tử vong trên xe buýt.
Gage Weida, 31 tuổi, tử vong bên ngoài xe sau khi bị hất khỏi xe buýt trong vụ va chạm.
Sáu người khác được đưa đến bệnh viện.
Theo cập nhật của cảnh sát, một nạn nhân bị thương nặng, trong khi năm người còn lại bị thương nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Rios cũng bị thương và được đưa đi điều trị trước khi bị bắt.
Tài xế SUV bị bắt vì tình nghi giết người
Sau khi điều tra những gì xảy ra trước cú va chạm, LAPD đã bắt Rios vào tối thứ Ba.
Người phụ nữ 36 tuổi bị booked on suspicion of murder – tạm giữ với cáo buộc tình nghi giết người.
Hồ sơ cho thấy mức tiền bảo lãnh được ấn định khoảng $4 triệu.
Việc cảnh sát sử dụng cáo buộc nghiêm trọng như vậy thu hút sự chú ý bởi đây không còn được xử lý đơn thuần như một vụ tai nạn giao thông gây chết người.
Tuy nhiên, Rios mới chỉ bị bắt vì tình nghi, và Văn phòng Biện lý Quận Los Angeles sẽ quyết định những cáo buộc nào, nếu có, sẽ chính thức được truy tố tại tòa.
Nguyên nhân đầy đủ của vụ tai nạn vẫn đang được điều tra.
Nhưng thảm kịch chưa kết thúc
Sau vụ tai nạn, cảnh sát, cứu hỏa và hàng loạt cơ quan truyền thông đổ về Chatsworth.
Nhiều trực thăng truyền hình bay trên khu vực để ghi hình hiện trường chiếc SUV đâm vào xe buýt.
Trong số đó có NewsChopper4, chiếc trực thăng cung cấp hình ảnh trên không cho NBC4 Los Angeles và Telemundo 52.
Khoảng 7 giờ tối, tức chưa đầy hai giờ sau vụ tai nạn xe buýt, NBC4 bất ngờ mất liên lạc với đội ngũ trên trực thăng.
Chiếc trực thăng sau đó rơi xuống một khu công nghiệp tại 9100 block of North Mason Avenue, chỉ cách hiện trường vụ xe buýt một khoảng ngắn.
Trực thăng rơi xuống đất và bùng thành quả cầu lửa
Chiếc trực thăng rơi xuống khu vực giữa hai tòa nhà thương mại và lập tức bốc cháy dữ dội.
Ngọn lửa lan sang bốn chiếc xe và hai container chứa hàng trước khi lính cứu hỏa khống chế được đám cháy.
NBC4 xác nhận chiếc máy bay gặp nạn chính là NewsChopper4, được sở hữu và vận hành bởi công ty Angel City Air, đang thực hiện nhiệm vụ đưa tin cho NBC4 và Telemundo 52.
Hai người trên trực thăng thiệt mạng được xác định là Eliana Moreno, phóng viên hình ảnh trên không quen thuộc với khán giả NBC4 và Telemundo 52, và phi công George Marciniw.
Nhưng thảm kịch không chỉ xảy ra trên trực thăng.
Một người đang ở dưới mặt đất cũng bị chiếc máy bay rơi trúng khu vực và thiệt mạng.
Nhà chức trách sau đó xác định nạn nhân thứ ba là Edy Gutierrez Mejia, 29 tuổi.
Ít nhất một người khác ở khu vực xảy ra vụ rơi trực thăng được đưa đến bệnh viện.
Những giây cuối cùng được truyền trực tiếp
Một trong những chi tiết ám ảnh nhất của thảm kịch là những giây cuối của chuyến bay đã được ghi lại khi NewsChopper4 đang truyền hình ảnh hiện trường vụ tai nạn xe buýt.
Theo Los Angeles Times, video cho thấy trực thăng đang quay từ trên cao thì âm thanh động cơ bắt đầu giảm xuống và góc camera hạ dần.
Sau đó tín hiệu hình ảnh bị cắt.
Ít phút sau, các phóng viên dưới mặt đất và những trực thăng khác trong khu vực nhìn thấy khói đen và lửa bốc lên từ nơi chiếc NewsChopper4 rơi xuống.
Một nhân chứng nói với NBC Los Angeles rằng chiếc trực thăng có biểu hiện bất thường và lắc lư trước khi rơi. Chỉ vài giây sau, họ nhìn thấy một đám khói lớn.
Nguyên nhân chính xác khiến trực thăng mất kiểm soát chưa được xác định.
Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia – NTSB – và Cơ quan Hàng không Liên bang – FAA – đang điều tra vụ tai nạn.
NBC4 phải thông báo cái chết của chính đồng nghiệp mình
Thảm kịch đặc biệt đau lòng đối với NBC4 bởi chính các đồng nghiệp tại đài phải thông báo trên sóng rằng chiếc trực thăng mà họ vừa mất liên lạc đã rơi.
NBC4 và Telemundo 52 sau đó ra tuyên bố bày tỏ đau buồn trước vụ tai nạn và gửi lời chia buồn đến gia đình, bạn bè và đồng nghiệp của những người thiệt mạng.
Thị trưởng Los Angeles Karen Bass gọi đây là “một đêm đau lòng đối với thành phố”, đồng thời gửi lời chia buồn tới gia đình các nạn nhân của cả vụ xe buýt lẫn vụ trực thăng.
Thống đốc California Gavin Newsom cũng gửi lời chia buồn tới các gia đình và cộng đồng NBC4.
Năm người chết trong hai thảm kịch cách nhau chưa đầy hai giờ
Những gì bắt đầu bằng một vụ tai nạn giao thông tại giao lộ Nordhoff và De Soto cuối cùng trở thành một trong những buổi tối bi thảm nhất tại Los Angeles trong thời gian gần đây.
Hai người chết trong vụ SUV đâm xe buýt Metro.
Và khi một ê-kíp truyền hình lên trực thăng để đưa tin về thảm kịch đó, ba người khác lại thiệt mạng trong vụ rơi trực thăng, gồm hai thành viên của đội ngũ hàng không truyền hình và một người ở dưới mặt đất.
Tổng cộng năm người thiệt mạng và nhiều người khác bị thương trong hai vụ tai nạn riêng biệt tại Chatsworth tối 15 tháng 9.
Trong khi NTSB và FAA tìm nguyên nhân chiếc NewsChopper4 rơi, LAPD tiếp tục điều tra hành trình của chiếc Ford Expedition và lý do chiếc SUV chạy ngược chiều trước khi lao vào xe buýt.
Còn Rios đang bị giam trong lúc công tố viên Quận Los Angeles xem xét hồ sơ để quyết định các cáo buộc hình sự chính thức.
Calitoday tổng hợp
