TULSA, Oklahoma (Calitoday News)– Một vụ kiện liên quan đến dự án công viên giải trí trị giá hàng tỷ đô la tại Oklahoma đang có diễn biến gây sửng sốt, sau khi một doanh nhân thừa nhận đã giả danh Chúa và một nữ tu để gửi những thông điệp tôn giáo cho một nhà đầu tư cao tuổi, nhằm khiến ông tin rằng việc tiếp tục bỏ tiền vào dự án là ý muốn của Thiên Chúa.
Người đưa ra lời thừa nhận là Richard M. Silanskas Jr., một trong những người tham gia phát triển dự án American Heartland Theme Park and Resort tại Vinita, Oklahoma.
Người nhận những thông điệp là O. Gene Bicknell, hiện 91 tuổi, một doanh nhân giàu có từng xây dựng một trong những hệ thống nhượng quyền Pizza Hut lớn nhất nước Mỹ.
Bicknell đã đổ hơn $60 triệu vào dự án mà các nhà phát triển từng quảng bá sẽ có quy mô đủ sức cạnh tranh với những công viên lớn của Disney.
Nhưng dự án cuối cùng đình trệ.
Bicknell sau đó kiện Silanskas cùng hai người khác, cáo buộc mình đã trở thành nạn nhân của một chiến dịch “psychological manipulation – thao túng tâm lý”, trong đó đức tin tôn giáo của ông bị khai thác để khiến ông tiếp tục cung cấp hàng triệu đô la.
Điều đáng chú ý là những cáo buộc tưởng như khó tin đó giờ đây đã có thêm một bước ngoặt: Silanskas thừa nhận chính mình đã gửi một số thông điệp giả mạo đó.
Những thông điệp được trình bày như lời của Chúa
Theo hồ sơ vụ kiện, Bicknell là một tín đồ Cơ Đốc giáo sùng đạo.
Các bị đơn bị cáo buộc đã lợi dụng chính niềm tin đó.
Silanskas tạo những địa chỉ email và danh tính giả để gửi cho Bicknell các thông điệp mang nội dung tôn giáo.
Một trong những nhân vật giả là một nữ tu có tên:
“Sister Catherine.”
Email được gửi từ một tài khoản có tên tương ứng với nhân vật này và những thông điệp thường được trình bày dưới dạng “Today’s Word” – Lời hôm nay.
Nhưng “Sister Catherine” không tồn tại.
Theo lời khai mới được công bố, Silanskas chính là người đứng sau tài khoản này.
Các thông điệp được viết theo cách khiến Bicknell tin rằng Chúa đang nói với ông và rằng ông có một sứ mệnh phải giúp dự án American Heartland trở thành hiện thực.
Hồ sơ vụ kiện cáo buộc Silanskas và một cộng sự đã sử dụng hàng trăm email và tin nhắn có nội dung tôn giáo nhằm khiến Bicknell tin rằng Thiên Chúa muốn ông tiếp tục tài trợ cho dự án.
“Tôi sợ Gene”
Trong lời khai hữu thệ, Silanskas được hỏi tại sao ông lại làm như vậy.
Theo những phần lời khai được báo chí Oklahoma công bố, Silanskas nói rằng ông sợ Bicknell và cảm thấy áp lực phải duy trì dự án.
Ông cũng thừa nhận việc giả danh những nhân vật tôn giáo là sai.
Điều này tạo ra một thay đổi quan trọng đối với vụ kiện.
Khi Bicknell khởi kiện vào tháng 7/2025, việc những thông điệp từ “Chúa” là giả mạo vẫn nằm trong số những cáo buộc của nguyên đơn.
Giờ đây, ít nhất một trong những người bị kiện đã trực tiếp thừa nhận mình đứng sau một phần của sự giả mạo đó.
Một đại gia Pizza Hut 91 tuổi
Gene Bicknell không phải một nhà đầu tư bình thường.
Ông bắt đầu với một cửa hàng Pizza Hut tại Pittsburg, Kansas vào năm 1962 và sau đó xây dựng doanh nghiệp thành một trong những hệ thống nhượng quyền Pizza Hut lớn nhất nước Mỹ.
Ông cũng nổi tiếng với các hoạt động từ thiện.
Khi dự án American Heartland được giới thiệu với Bicknell, ý tưởng mang tầm vóc rất lớn: xây dựng một điểm đến du lịch mang chủ đề lịch sử và văn hóa Mỹ tại khu vực Vinita, Oklahoma.
Theo đơn kiện của Bicknell, ông tin dự án không chỉ là một khoản đầu tư kinh doanh.
Ông tin đó là kế hoạch mà Chúa dành cho mình.
Và niềm tin đó, theo đơn kiện, chính là thứ những người xung quanh ông đã khai thác.
Gần $7 triệu chỉ để mua đất trong hai tháng
Hồ sơ tòa án cho thấy tốc độ Bicknell bỏ tiền vào dự án rất nhanh.
Trong khoảng hai tháng, ông chi gần $7 triệu để mua khoảng 1,600 mẫu đất tại Vinita, Oklahoma.
Bicknell nói với một người bạn rằng công viên Oklahoma là kế hoạch của Chúa dành cho ông.
Sau khi mua đất, hàng triệu đô la khác tiếp tục được cam kết cho các nhà thầu và hoạt động phát triển dự án.
Riêng trong năm 2022, Bicknell chuyển thêm khoảng $2.8 triệu từ các tài khoản trust cá nhân sang một công ty liên quan đến dự án.
Đến đầu năm 2023, tiền tiếp tục chảy vào.
Bicknell chuyển thêm khoảng $2.1 triệu và bỏ $5.5 triệu mua thêm khoảng 1,200 mẫu đất gần Vinita.
Tổng cộng, Bicknell cáo buộc ông đã bỏ hơn $60 triệu vào dự án.
Công viên được quảng bá sẽ cạnh tranh với Disney
American Heartland Theme Park and Resort được công bố rầm rộ vào năm 2023.
Kế hoạch ban đầu mô tả một khu nghỉ dưỡng và giải trí quy mô lớn với tổng vốn đầu tư được công bố khoảng $2 tỷ đến $2.5 tỷ.
Trung tâm dự án là một công viên giải trí chủ đề Americana rộng khoảng 125 mẫu, cùng với một khách sạn 300 phòng, công viên nước trong nhà và khu RV khoảng 750 chỗ.
Các nhà phát triển nói dự án sẽ thu hút hàng triệu du khách và tạo ra hàng ngàn việc làm cho khu vực đông bắc Oklahoma.
Dự án thậm chí được quảng bá như một điểm đến có thể cạnh tranh về quy mô với những công viên giải trí hàng đầu nước Mỹ.
Nhưng kế hoạch đầy tham vọng đó cuối cùng không trở thành hiện thực như dự kiến.
Bicknell cáo buộc bị thao túng để giao luôn hai phần ba dự án
Tiền không phải điều duy nhất Bicknell cho rằng mình bị thuyết phục phải trao đi.
Đơn kiện cáo buộc chiến dịch giả danh Chúa còn được sử dụng để khiến ông đồng ý trao cho Silanskas và Larry Wilhite tổng cộng hai phần ba quyền sở hữu dự án sau khi công viên hoàn thành.
Theo đơn kiện, dự án lúc đó được kỳ vọng có giá trị khoảng $2 tỷ.
Bicknell cáo buộc những người liên quan đã khiến ông tin rằng việc trao quyền sở hữu đó cũng là ý muốn của Chúa.
“Sister Catherine” và những nhân vật tôn giáo không có thật
Một trong những yếu tố khác thường nhất của vụ kiện là mức độ chi tiết của chiến dịch bị cáo buộc.
Những thông điệp không đơn giản chỉ nói:
“Chúa muốn ông đầu tư.”
Thay vào đó, theo hồ sơ, chúng được xây dựng như những thông điệp tâm linh có hệ thống, sử dụng các nhân vật và danh tính tôn giáo nhằm tạo cảm giác rằng Bicknell đang nhận được sự hướng dẫn từ một nguồn đáng tin cậy.
Silanskas hiện thừa nhận đã đứng sau danh tính Sister Catherine và gửi những thông điệp tôn giáo giả cho Bicknell.
Đây chính là chi tiết khiến vụ kiện một lần nữa thu hút sự chú ý trên toàn quốc vào tháng 9/2026.
Bicknell nói vụ việc khiến ông suy sụp và bị đột quỵ
Hậu quả mà Bicknell cáo buộc không chỉ là tài chính.
Đơn kiện cho rằng quá trình thao túng tâm lý và sự sụp đổ của dự án gây cho ông emotional distress – tổn thương tinh thần nghiêm trọng.
Bicknell còn cáo buộc những gì xảy ra góp phần khiến ông bị đột quỵ vào năm 2024.
Vụ kiện yêu cầu những người bị cáo buộc phải chịu trách nhiệm đối với số tiền mà Bicknell cho rằng mình đã mất cùng những thiệt hại khác.
Hai bị đơn khác phủ nhận biết về việc giả danh Chúa
Điều quan trọng về mặt pháp lý là lời thừa nhận của Silanskas không đồng nghĩa tất cả những người bị kiện đều thừa nhận tham gia kế hoạch.
Hai người khác bị Bicknell kiện là Larry K. Wilhite và Stephen D. Hedrick.
Luật sư của Wilhite và Hedrick nói thân chủ của họ không biết Silanskas đã gửi những thông điệp giả mạo, đồng thời phủ nhận trách nhiệm đối với hành vi của ông.
Vụ kiện dân sự vẫn đang tiếp tục và tòa án chưa đưa ra phán quyết cuối cùng xác định trách nhiệm của từng bị đơn.
Không phải một vụ “nhận tội” hình sự
Một điểm cần phân biệt là Silanskas không nhận tội trước tòa hình sự.
Những lời thừa nhận mới xuất hiện trong deposition – lời khai hữu thệ được lấy trong quá trình thu thập chứng cứ của vụ kiện dân sự.
Do đó, Silanskas chưa bị kết án hình sự vì giả danh Chúa hay lừa đảo Bicknell trong vụ việc này.
Nhưng lời khai mới có ý nghĩa đặc biệt vì nó xác nhận một phần quan trọng của câu chuyện mà trước đây Bicknell mới chỉ đưa ra dưới dạng cáo buộc.
Một dự án từng được quảng bá là công viên giải trí trị giá hàng tỷ đô la có khả năng cạnh tranh với Disney giờ đây đã trở thành trung tâm của một vụ kiện với một câu chuyện khó tin hơn cả kịch bản của công viên: một nhà đầu tư 91 tuổi cáo buộc mình bỏ hơn $60 triệu vì tin rằng Chúa muốn ông làm như vậy – và một trong những người gửi những “lời của Chúa” ấy giờ đã thừa nhận chính mình là người viết chúng.
Calitoday tổng hợp
