CaliToday News – Thị trưởng San Jose kiêm ứng cử viên Thống đốc bang California, ông Matt Mahan, vừa đồng ý nộp khoản tiền phạt 27.500 USD cho cơ quan quản lý bang do chậm trễ kê khai hơn 2,3 triệu USD tiền quyên góp cho các tổ chức phi lợi nhuận theo đề nghị của ông. Thông tin này được nêu trong thỏa thuận dàn xếp do Ủy ban Thực hành Chính trị Công bằng California (FPPC) công bố hôm thứ Sáu.
Các khoản quyên góp và vi phạm kê khai
Theo quy định của bang California, các quan chức dân cử phải báo cáo các khoản đóng góp từ 5.000 USD trở lên được thực hiện theo yêu cầu, đề xuất hoặc kêu gọi của họ (về mặt pháp lý gọi là “khoản thanh toán theo đề nghị” – behested payments) trong vòng 30 ngày.
Kết quả điều tra của FPPC cho thấy:
- Quy mô vi phạm: Trong số các khoản chậm kê khai, có 37 khoản thanh toán với tổng trị giá gần 1,97 triệu USD chuyển cho Back to Basics California — một tổ chức vận động chính sách theo điều khoản 501(c)(4). Ngoài ra, một khoản chậm báo cáo khác liên quan đến 400.000 USD chi trả cho tổ chức nghệ thuật địa phương Cinequest. Thời gian chậm trễ dao động từ 4 tháng đến gần 2 năm.
- Các nhà tài trợ: Nhóm đóng góp cho Back to Basics bao gồm các giám đốc điều hành công nghệ và tiền điện tử, các tập đoàn như PG&E và Calpine Corporation, cũng như chiến dịch tranh cử chính thức của Mahan mang tên Neighbors for Matt Mahan. Các khoản đóng góp dao động từ 5.000 USD đến mức tối đa 1 triệu USD cho một khoản ủng hộ.
- Yếu tố tổ chức: Back to Basics là tổ chức có tên bắt nguồn từ câu khẩu hiệu thường dùng trong phong cách quản trị của Mahan. Hồ sơ của ủy ban xác định Adrian Rafizadeh — người quản lý chiến dịch tranh cử thị trưởng năm 2022 và cuộc chạy đua vào ghế thống đốc gần đây của Mahan — là người sáng lập kiêm CEO của tổ chức này.
Tự báo cáo và nhận trách nhiệm
Vụ việc được tiến hành điều tra sau khi chính Thị trưởng Mahan phát hiện hồ sơ chưa được nộp lên cấp bang và đã chủ động tự báo cáo với cơ quan quản lý. Các khoản tiền này trước đó đã được báo cáo cục bộ tại thành phố San Jose nhưng lại bị sót ở cấp tiểu bang.
Cơ quan điều tra ghi nhận 16 lỗi sơ suất nhưng kết luận không có hành vi cố ý sai phạm hay lừa dối công chúng. Do đó, mức phạt 27.500 USD thấp hơn nhiều so với mức tối đa 80.000 USD mà ông có thể phải đối mặt. Dù vậy, cơ quan này bác bỏ việc áp dụng cơ chế xử lý rút gọn vì số lượng và giá trị tiền quá lớn, thời gian chậm trễ dài cùng sự tham gia của các nhân viên thân cận.
Cựu Chánh văn phòng của Mahan, ông Jim Reed — người đã rời văn phòng vào tháng 12 năm ngoái để lãnh đạo Back to Basics — đã lên tiếng nhận toàn bộ trách nhiệm. Ông giải thích sự nhầm lẫn giữa quy trình báo cáo của thành phố và tiểu bang hoàn toàn là lỗi cá nhân của mình, không liên quan đến Thị trưởng.
Người phát ngôn của ông Mahan, bà Tasha Dean, khẳng định Back to Basics hoạt động độc lập và nguồn tài trợ được sử dụng cho các mục đích từ thiện cùng vận động chính sách, hỗ trợ nhiều hoạt động như nghệ thuật địa phương, đội ứng phó khẩn cấp, tổ chức Vietnamese Roundtable và các chương trình tặng cặp sách cho trẻ em San Jose.
Ủy ban dự kiến sẽ chính thức thông qua các kết luận này tại cuộc họp vào ngày 17 tháng 9. Trước đó vào đầu năm nay, Thống đốc Gavin Newsom cũng từng bị chính cơ quan này xử phạt hơn 31.000 USD cho các vi phạm chậm trễ tương tự liên quan đến số tiền quyên góp 5,5 triệu USD gắn với các vụ cháy rừng tại Los Angeles.
Ban tập viên CaliToday
