Một cơn bão mùa đông quy mô lớn đã tràn qua phần lớn nước Mỹ hôm Chủ nhật, mang theo tuyết, mưa đá và mưa đóng băng, kéo nhiệt độ xuống dưới 0 độ và làm tê liệt giao thông đường bộ lẫn hàng không. Cành cây và đường dây điện gãy đổ dưới sức nặng của băng, khiến hàng trăm nghìn hộ gia đình và cơ sở kinh doanh ở khu vực Đông Nam mất điện.
Cơ quan Thời tiết Quốc gia cho biết tuyết và băng có thể tiếp diễn sang thứ Hai, sau đó là đợt lạnh sâu, có thể gây “tác động nguy hiểm đến giao thông và hạ tầng” trong nhiều ngày.
Tuyết rơi dày từ thung lũng Ohio lên vùng Đông Bắc, trong khi “tích tụ băng ở mức thảm họa” đe dọa từ hạ lưu thung lũng Mississippi đến vùng Trung Đại Tây Dương và Đông Nam.
“Đây là cơn bão hiếm gặp vì phạm vi ảnh hưởng quá rộng,” nhà khí tượng Allison Santorelli nói. “Từ New Mexico, Texas cho tới tận New England — tức là trải dài khoảng 2.000 dặm.”
Tổng thống Donald Trump đã phê chuẩn tình trạng khẩn cấp cho ít nhất 12 bang. Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA) đã triển khai đội cứu hộ và vật tư đến nhiều bang, theo Bộ trưởng An ninh Nội địa Kristi Noem.
Tại New York, các cộng đồng gần biên giới Canada ghi nhận nhiệt độ âm kỷ lục: Watertown xuống -34°F (-37°C) và Copenhagen -49°F (-45°C), theo Thống đốc Kathy Hochul.
Người dân xoay xở trong bão
Ở miền Nam, mưa đóng băng khiến đường trơn trượt, cây cối và cành gãy đổ xuống đường và dây điện là mối nguy lớn nhất. Tại Corinth, Mississippi, hãng máy móc Caterpillar yêu cầu nhân viên tại cơ sở tái sản xuất ở nhà trong hai ngày đầu tuần.
“Xin Chúa thương xót Corinth, Mississippi… Tiếng cây gãy, nổ và đổ suốt đêm thật sự đáng sợ,” cư dân Kathy Ragan viết trên Facebook.
Tại Clarksdale, Mississippi, Sanford Johnson cho biết tuyết và mưa đá dày đến mức hầu như không ai lái xe ra đường. “Tôi phải báo với con gái út rằng buổi hẹn chơi của cháu chắc không diễn ra được. Gia đình tôi không có kế hoạch lái xe,” ông nói.
Thống đốc Tate Reeves cho biết đây đã là trận bão băng tệ nhất của Mississippi kể từ năm 1994, với đợt triển khai hóa chất làm tan băng lớn nhất lịch sử bang — 200.000 gallon, cùng muối và cát rải đường. Ông kêu gọi người dân chỉ ra đường khi thật sự cần thiết.
Tại Nashville, Tennessee, Jami Joe lo ngại điện có thể bị cắt bất cứ lúc nào khi các cành cây sồi và hồ đào nặng băng liên tục gãy rơi quanh nhà.
Ở Columbia, Tennessee, Josh Martin nói ông và vợ coi như “mắc kẹt” trong nhà trên đồi dốc. “Xuống thì được vì có trọng lực kéo, nhưng lên lại thì không thể,” ông nói.
Tuyết dày, điện mất, chuyến bay hủy
Tuyết dày hơn 30 cm trải dài 1.300 dặm từ Arkansas đến New England đã làm đình trệ giao thông và hủy chuyến bay. Tại Manhattan, một số cư dân tranh thủ tận hưởng tuyết rơi để trượt tuyết và nặn người tuyết.
Khoảng 213 triệu người nằm trong vùng cảnh báo thời tiết mùa đông. Hàng trăm nghìn khách hàng mất điện, trong đó Tennessee và Mississippi chịu ảnh hưởng nặng.
Khoảng 12.000 chuyến bay bị hủy hôm Chủ nhật và gần 20.000 chuyến khác bị hoãn. Các sân bay ở Philadelphia, Washington, Baltimore, North Carolina, New York và New Jersey nằm trong số bị ảnh hưởng.
Cái lạnh khắc nghiệt còn kéo dài
Sau bão, một đợt lạnh buốt sẽ bao trùm gần như toàn bộ hai phần ba phía đông nước Mỹ, làm băng tuyết tan chậm và cản trở khôi phục điện.
Tại New York City, Thị trưởng Zohran Mamdani cho biết ít nhất năm người tử vong được phát hiện ngoài trời khi nhiệt độ giảm sâu; nguyên nhân đang được điều tra. Ông kêu gọi người dân ở trong nhà.
Tại Louisiana, hai người đàn ông tử vong vì hạ thân nhiệt liên quan đến bão.
Nhiều trường học và đại học trong khu vực thông báo hủy lớp hoặc chuyển sang học trực tuyến.
Khôi phục có thể kéo dài
Ở Oxford, Mississippi, công ty điện lực buộc phải rút nhân viên khỏi đường vào ban đêm vì điều kiện nguy hiểm đến tính mạng: cây liên tục gãy đổ quanh các xe nâng sửa điện.
Tại Tennessee, giới chức khẩn cấp yêu cầu tài xế nhường chỗ cho các đội xử lý mặt đường, do nhiều xe đã đâm vào họ.
Ở bắc Georgia, văn phòng cảnh sát quận Cherokee viết trên Facebook: “Biết là tệ lắm khi Waffle House cũng đóng cửa!” — ám chỉ “Chỉ số Waffle House,” cách người dân miền Nam không chính thức đo mức độ nghiêm trọng của thiên tai qua việc chuỗi nhà hàng này có còn mở cửa hay không.
Nguồn AP
