Một thẩm phán ở California vừa quyết định giảm án cho Erik và Lyle Menendez – hai anh em bị kết án tù chung thân không ân xá vì tội sát hại cha mẹ tại nhà riêng ở Beverly Hills năm 1989 – giúp họ có cơ hội được xem xét thả tự do sau 35 năm ngồi tù.
Thẩm phán Michael Jesic đã chuyển bản án tù chung thân không ân xá thành “50 năm đến tù chung thân”. Nhờ điều luật dành cho phạm nhân phạm tội dưới 26 tuổi tại California, cả hai hiện đủ điều kiện để xin ân xá, dù vẫn cần sự chấp thuận từ hội đồng đặc xá của bang.
Luật sư của họ cho biết Erik và Lyle hiện đã đủ điều kiện xét ân xá, nhưng vẫn tiếp tục bị giam giữ trong lúc chờ quyết định chính thức.
“Tôi không nói rằng họ nên được thả – điều đó không thuộc quyền của tôi,” thẩm phán Jesic phát biểu. “Nhưng tôi tin rằng sau 35 năm qua, họ xứng đáng có cơ hội đó.”
Hiện tại, Erik 54 tuổi và Lyle 57 tuổi, xuất hiện qua video trực tiếp từ nhà tù ở San Diego trong phiên điều trần kéo dài một ngày. Cả hai giữ vẻ mặt nghiêm nghị, ngoại trừ lúc mỉm cười khi người chị họ Diane Hernandez kể rằng Erik đạt toàn điểm A+ trong kỳ học đại học gần nhất.
Trong phiên tòa, nhiều người thân, một cựu thẩm phán và một bạn tù cũ đã đứng ra làm chứng ủng hộ việc giảm án cho hai anh em, hoặc ít nhất là cho họ cơ hội được ân xá.
Một người chị họ, Anamaria Baralt, khai rằng cả hai anh em đã nhiều lần bày tỏ sự hối hận. “Cả hai bên gia đình chúng tôi đều tin rằng 35 năm là quá đủ,” bà nói. “Gia đình đã tha thứ cho họ.”
Một người chị họ khác, Tamara Goodell, cho biết bà từng đưa con trai 13 tuổi đến thăm Erik và Lyle trong tù, và tin rằng nếu được thả, họ sẽ đóng góp nhiều điều tích cực cho xã hội.
Erik và Lyle bị kết án tội giết người cấp độ một với cáo buộc giết cha mẹ – ông José và bà Kitty Menendez – năm 1989, và lãnh án chung thân không được ân xá. Luật sư của họ lập luận rằng hai anh em hành động do lo sợ cha mẹ sẽ giết mình để che giấu nhiều năm lạm dụng tình dục, tinh thần và thể chất. Trong khi đó, bên công tố cho rằng họ là những thanh niên giàu có chỉ muốn thừa hưởng tài sản triệu đô.
Dù kháng cáo nhiều lần không thành công, trong những năm gần đây, sự ủng hộ dành cho anh em Menendez đã tăng mạnh. Họ đã tìm kiếm tự do bằng nhiều con đường pháp lý, bao gồm xin mở lại phiên tòa do có bằng chứng mới về việc bị lạm dụng, nộp đơn xin ân xá từ thống đốc và yêu cầu được giảm án.
Cả hai đều khẳng định mình vô tội và đã liên tục theo đuổi các biện pháp pháp lý kể từ khi bị kết án. Tuy nhiên, các phiên điều trần giảm án liên tục bị hoãn do cháy rừng ở Los Angeles và tranh chấp giữa bên công tố và bên bào chữa.
Công tố viên hiện tại của hạt Los Angeles, ông Nathan Hochman, phản đối việc giảm án, cho rằng hai bị cáo vẫn chưa hoàn toàn nhận trách nhiệm về hành vi của mình. Văn phòng công tố hiện tại cũng không tin rằng họ từng bị cha mẹ lạm dụng.
Tuy nhiên, cựu công tố trưởng George Gascón trước đó đã đề nghị giảm án cho họ. Ông tin rằng Erik và Lyle từng bị lạm dụng nghiêm trọng, và nếu vụ án xảy ra vào thời điểm hiểu biết hiện đại hơn về nạn lạm dụng tình dục, văn phòng ông sẽ xử lý khác. Ông cũng ghi nhận việc hai anh em đã cải tạo tốt, học đại học và giúp đỡ các tù nhân khác trong nhiều năm qua.
Cựu thẩm phán Jonathan Colby – người từng có lập trường cứng rắn với tội phạm – cũng ủng hộ hai anh em, cho biết ông ấn tượng với các chương trình họ lập ra để chăm sóc người già và người khuyết tật trong tù.
Một cựu tù nhân khác, Anerae Brown, đã khóc khi làm chứng rằng hai anh em Menendez là người đã giúp ông thay đổi, vượt qua khó khăn và có cơ hội tái hòa nhập sau khi được thả.
“Tôi có con rồi,” Brown nói. “Nếu không có Erik và Lyle, có lẽ tôi vẫn đang ở trong đó, làm những điều dại dột.”
Nguồn theguardian
