SAN FRANCISCO, California – Đừng ngạc nhiên nếu chiếc bánh mì kẹp thịt gà tây tiếp theo của bạn được giao đến bằng cách bay.
Hai công ty ở khu vực Vịnh San Francisco đang hợp tác để biến việc giao đồ ăn bằng máy bay không người lái trở thành một lựa chọn phổ biến hơn.
Một bước tiến mới trong ngành giao hàng tự động đang diễn ra khi Uber và Zipline công bố hợp tác chiến lược nhằm đưa dịch vụ giao hàng bằng máy bay không người lái tự hành đến khách hàng Uber Eats trên khắp nước Mỹ.
Theo thỏa thuận được công bố ngày 17 tháng 8, những đơn hàng đủ điều kiện trên Uber Eats sẽ có thêm lựa chọn giao bằng drone Zipline. Các chuyến giao hàng đầu tiên dự kiến bắt đầu vào cuối năm 2026, trước khi mở rộng đến hàng chục thành phố khác trên toàn quốc.
Đáng chú ý, Uber không chỉ hợp tác với Zipline mà còn đầu tư chiến lược vào công ty chuyên về drone này. Hai bên không tiết lộ số tiền của khoản đầu tư.
Từ tài xế giao hàng sang máy bay tự hành
Mục tiêu của sự hợp tác là thay đổi cách Uber Eats đưa thức ăn và các mặt hàng đến tận nhà khách hàng.
Thay vì một tài xế phải nhận đơn, lái xe đến nhà hàng, lấy thức ăn rồi tiếp tục chạy đến địa chỉ khách hàng, những đơn hàng phù hợp có thể được giao hoàn toàn bằng máy bay không người lái tự hành của Zipline.
Uber cho biết công ty muốn xây dựng một hệ thống giao hàng kết hợp nhiều phương thức, trong đó có tài xế, robot chạy trên vỉa hè và drone, để lựa chọn phương tiện phù hợp nhất cho từng đơn hàng.
Zipline cho biết công nghệ của họ có thể đưa một số đơn hàng đến khách hàng chỉ trong khoảng 5 đến 10 phút, nhanh hơn đáng kể so với thời gian giao hàng truyền thống trong nhiều trường hợp.
Sẽ bắt đầu ở Texas
Dịch vụ mới sẽ không lập tức xuất hiện ở mọi nơi trên nước Mỹ.
Uber và Zipline dự kiến bắt đầu triển khai tại những thị trường mà Zipline đã có cơ sở hạ tầng và đang hoạt động. Dallas và Houston, Texas, nằm trong số những thị trường đầu tiên được nhắm tới vào cuối năm nay. Sau đó, dịch vụ sẽ được mở rộng sang hàng chục thành phố khác.
Đây là lợi thế lớn đối với Zipline bởi công ty đã xây dựng mạng lưới giao hàng bằng drone tại Mỹ trước khi hợp tác với Uber.
Zipline cho biết đến tháng 7/2026, công ty đã thực hiện hơn 2,5 triệu chuyến giao hàng thương mại, trong đó khoảng 70% các chuyến bay hiện diễn ra tại Mỹ. Công ty cũng đang mở rộng hoạt động tại nhiều thành phố mới.
Tại Houston, Zipline đã bắt đầu chương trình thử nghiệm giao hàng cho người tiêu dùng từ tháng 4/2026, cho phép một số khách hàng nhận thực phẩm, hàng tạp hóa và các mặt hàng bán lẻ bằng drone.
Drone sẽ giao hàng như thế nào?
Công nghệ của Zipline khác với hình ảnh một chiếc drone đơn giản bay đến trước cửa nhà rồi thả hàng xuống.
Máy bay của Zipline có thể bay tự động đến khu vực giao hàng. Sau đó, một thiết bị nhỏ được hạ xuống từ trên không bằng dây cáp để đưa gói hàng xuống vị trí đã định, trước khi được kéo trở lại máy bay.
Điều này cho phép drone giao hàng mà không nhất thiết phải hạ cánh xuống đường phố hoặc sân nhà khách hàng.
Zipline cho biết toàn bộ chuyến bay của họ đều được thực hiện một cách tự hành. Công ty đã tích lũy hơn 135 triệu dặm bay tự động thương mại và hiện thực hiện trung bình khoảng một chuyến giao hàng mỗi 20 giây trên mạng lưới toàn cầu.
Mục tiêu 1 triệu chuyến mỗi ngày
Điều gây chú ý nhất trong thỏa thuận này là tham vọng của Uber và Zipline.
Hai công ty đặt mục tiêu đạt 1 triệu chuyến giao hàng bằng drone mỗi ngày vào cuối năm 2029. Đây là một con số khổng lồ, tương đương hơn 365 triệu chuyến mỗi năm nếu hoạt động liên tục ở mức đó.
Tuy nhiên, đây là mục tiêu trong tương lai, chứ không phải quy mô hoạt động hiện tại.
Để đạt được con số này, Zipline sẽ phải mở rộng mạnh mạng lưới cơ sở hạ tầng, số lượng máy bay, trung tâm giao nhận và phạm vi hoạt động tại Mỹ.
Uber, trong khi đó, mang đến cho Zipline một lợi thế rất quan trọng: một nền tảng đã có hàng triệu khách hàng và hàng ngàn nhà hàng, cửa hàng tham gia.
Uber muốn giảm thời gian giao hàng
Đối với Uber, drone không chỉ là một công nghệ mới để quảng bá.
Công ty đang tìm cách giảm thời gian và chi phí trong khâu giao hàng cuối cùng – thường được gọi là last-mile delivery.
Một chiếc xe giao hàng phải đối mặt với kẹt xe, đèn giao thông, tìm chỗ đậu xe và khoảng cách đường bộ. Drone có thể bay trực tiếp qua nhiều chướng ngại vật này.
Vì vậy, nếu công nghệ hoạt động đúng như kỳ vọng, một đơn hàng có thể đi từ nhà hàng đến nhà khách hàng trong thời gian ngắn hơn mà không cần tài xế phải lái xe suốt quãng đường.
Uber cũng đang mở rộng chiến lược tự động hóa trong nhiều lĩnh vực khác, bao gồm xe tự hành và robot giao hàng. Việc bổ sung drone giúp công ty xây dựng một hệ thống giao hàng có thể lựa chọn giữa nhiều loại phương tiện khác nhau.
Nhưng vẫn còn nhiều thách thức
Dù công nghệ đang phát triển nhanh, việc đưa drone vào giao hàng đại trà trên toàn nước Mỹ không phải là chuyện đơn giản.
Một trong những vấn đề quan trọng nhất là quy định về hàng không và an toàn.
Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) phải xem xét và phê chuẩn các hoạt động drone thương mại ở những khu vực cụ thể. FAA hiện đã thực hiện đánh giá đối với kế hoạch hoạt động của Zipline tại khu vực Dallas-Fort Worth. Kế hoạch này bao gồm nhiều cơ sở hạ tầng mặt đất và hàng trăm chuyến bay mỗi ngày tại mỗi địa điểm.
Ngoài vấn đề pháp lý còn có những câu hỏi thực tế khác: người dân có chấp nhận drone bay trên khu dân cư hay không, thời tiết ảnh hưởng thế nào đến chuyến bay, làm sao bảo đảm an toàn khi drone hoạt động với số lượng rất lớn và liệu chi phí vận hành có thực sự thấp hơn giao hàng bằng xe hay không.
Đây là những yếu tố sẽ quyết định liệu mục tiêu 1 triệu chuyến mỗi ngày vào năm 2029 có thể trở thành hiện thực hay không.
Một cuộc đua mới trong ngành giao hàng
Uber và Zipline không phải là những công ty duy nhất đang đặt cược vào giao hàng tự động.
Các công ty như Wing, Amazon, Walmart và nhiều startup khác cũng đang phát triển hoặc thử nghiệm drone và robot giao hàng tại Mỹ.
Điểm đặc biệt của thỏa thuận Uber–Zipline là quy mô của nền tảng Uber Eats. Nếu dịch vụ được tích hợp trực tiếp vào ứng dụng Uber Eats, khách hàng không cần phải sử dụng một ứng dụng riêng để đặt drone giao hàng.
Đối với Zipline, đây có thể là bước ngoặt giúp công nghệ drone chuyển từ những chương trình thử nghiệm và giao hàng chuyên biệt sang dịch vụ tiêu dùng đại trà.
Còn đối với Uber, đây là một bước tiến trong chiến lược xây dựng tương lai mà một đơn hàng có thể được giao bằng người, xe tự hành, robot hoặc máy bay không người lái, tùy theo phương án nào nhanh và hiệu quả nhất.
Nếu kế hoạch diễn ra đúng tiến độ, người Mỹ có thể bắt đầu chứng kiến một cảnh tượng ngày càng quen thuộc: đặt một bữa ăn trên Uber Eats và vài phút sau, một chiếc máy bay không người lái tự động xuất hiện trên bầu trời rồi đưa thức ăn đến tận nhà.
Và tham vọng của Uber cùng Zipline không dừng ở vài thành phố thử nghiệm. Mục tiêu cuối cùng là biến giao hàng bằng drone thành một phần bình thường của đời sống hàng ngày tại Mỹ.
Calitoday tổng hợp
