( KTLA ) — Một cuộc điều tra “chuyên sâu” của nhiều cơ quan đã dẫn đến việc ngăn chặn một âm mưu tấn công khủng bố nhắm vào nhiều địa điểm ở Nam California, các quan chức liên bang thông báo hôm thứ Hai.
Bộ Tư pháp và Cục Điều tra Liên bang (FBI) đã tiến hành điều tra và “ngăn chặn một âm mưu quy mô lớn và khủng khiếp tại Khu vực Trung tâm California”, Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ Pam Bondi tuyên bố sáng thứ Hai . Bà đề cập đến Khu vực Trung tâm California bao gồm Quận Cam và Los Angeles (tổng cộng, khu vực này bao gồm các quận Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Luis Obispo, Santa Barbara và Ventura).
Bondi đã xác định nhóm đứng sau âm mưu khủng bố bị cáo buộc là Mặt trận Giải phóng Đảo Rùa và mô tả họ là “cánh tả cực đoan, ủng hộ Palestine, chống chính phủ và chống chủ nghĩa tư bản”.
Bondi cho biết, “chuỗi vụ đánh bom” mà nhóm này lên kế hoạch có “nhiều mục tiêu ở California” và dự kiến sẽ xảy ra vào đêm giao thừa. Nhóm này cũng được cho là sẽ nhắm mục tiêu vào các nhân viên và phương tiện của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE).
“Đây là một nỗ lực đáng kinh ngạc của các Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ và FBI nhằm đảm bảo người dân Mỹ có thể sống trong hòa bình,” Bộ trưởng Tư pháp nói. “Chúng tôi sẽ tiếp tục truy bắt các nhóm khủng bố này và đưa chúng ra trước công lý.”
Giám đốc FBI Kash Patel đã cung cấp thêm chi tiết về các vụ bắt giữ, giải thích rằng FBI đã “ngăn chặn một mối đe dọa nghiêm trọng, sắp xảy ra” bằng việc bắt giữ bốn người ở khu vực Los Angeles. Ông Patel nói thêm rằng người thứ năm đã bị Văn phòng FBI New Orleans bắt giữ.
Ông Patel cho biết sáng thứ Hai: “Các đối tượng được xác định là thành viên của một nhánh cực đoan thuộc Mặt trận Giải phóng Đảo Rùa, một nhóm cực đoan có động cơ ủng hộ Palestine, chống lực lượng thực thi pháp luật và chống chính phủ. Họ bị cáo buộc lên kế hoạch tấn công bằng bom tự chế (IED) phối hợp vào đêm giao thừa, nhắm mục tiêu vào năm địa điểm khác nhau trên khắp Los Angeles.”
Ông Patel giải thích thêm rằng, cá nhân thứ năm bị văn phòng FBI New Orleans bắt giữ được cho là có liên hệ với nhóm cực đoan và bị cáo buộc đang lên kế hoạch cho một cuộc tấn công riêng biệt.
Giám đốc FBI kết luận: “Đây là một thành tích xuất sắc của các điều tra viên và các đối tác thực thi pháp luật thuộc Bộ Tư pháp. Công việc của họ chắc chắn đã cứu sống vô số người.”
Tại cuộc họp báo sáng thứ Hai, Trợ lý Chưởng lý thứ nhất của Văn phòng Chưởng lý Hoa Kỳ khu vực Trung tâm California, Bill Essayli, đã xác định danh tính bốn người bị bắt giữ tại khu vực Los Angeles là:
- Audrey Carroll, 30
- Zachary Aaron Page, 32
- Dante Gaffield, 24
- Tina Lai, 41
Bốn người này bị buộc tội âm mưu và sở hữu thiết bị gây nổ chưa đăng ký.
Carroll được cho là đã tổ chức nhánh cực đoan hơn của nhóm Turtle Island, một giáo phái được gọi là “Hội Hoa Sen Đen”.
Essayli cho biết, cô ta cũng bị cáo buộc đã lập ra một “kế hoạch đánh bom chi tiết” để tấn công năm địa điểm trở lên vào đêm giao thừa sắp tới. Cô ta và đồng phạm Page “đã dẫn đầu nỗ lực chế tạo bom và tuyển mộ những người khác tham gia vào âm mưu của họ.”
Cung cấp thêm thông tin chi tiết về các vụ bắt giữ, Trợ lý Giám đốc phụ trách Văn phòng hiện trường Los Angeles của FBI, Akil Davis, cho biết bốn người này đã bị bắt gần Twentynine Palms vào thứ Sáu “khi chúng đang lên kế hoạch và diễn tập cuộc tấn công”.
“Các đối tượng bị bắt giữ đã lên kế hoạch đặt những chiếc ba lô chứa thiết bị nổ tự chế để kích nổ tại nhiều địa điểm ở Nam California, nhắm vào các công ty của Mỹ”, Davis tiếp tục. “Những quả bom này sẽ phát nổ cùng lúc vào lúc nửa đêm giao thừa năm nay.”
Tại buổi họp báo, một đoạn video đã được trình chiếu, ghi lại cảnh nhóm này đến sa mạc vào ngày 12 tháng 12 và thử nghiệm các thiết bị nổ của họ.
“Họ có các hóa chất tiền chất ở đó, và họ định chế tạo những quả bom này ở sa mạc,” Davis giải thích. “Những gì họ bắt đầu làm là [lắp ráp] các hóa chất, vật tư và linh kiện của mình.”
Ông Davis cho biết thêm, đoạn phim được ghi lại bởi một máy bay giám sát, và ngay sau đó, bốn người đã bị Đội SWAT đóng tại Los Angeles và Đội Giải cứu Con tin của FBI bắt giữ mà không xảy ra sự cố nào.
Các quan chức không tiết lộ tên của các công ty được cho là mục tiêu của nhóm này; tuy nhiên, Chưởng lý Hoa Kỳ Essayli cho biết có ít nhất năm “trung tâm hậu cần kiểu Amazon” ở Quận Cam và Quận Los Angeles.
“Họ sẵn sàng và muốn làm nhiều hơn nữa nếu có thể chiêu mộ thêm thành viên cho các hoạt động cực đoan của mình,” ông nói với các phóng viên.
Ông Essayli cho biết thêm, năm người bị bắt giữ được cho là những cá nhân cụ thể đứng sau âm mưu đêm giao thừa, nhưng các lệnh khám xét khác đã được thực hiện và bằng chứng vẫn đang được xem xét.
“Khi xem xét các bằng chứng đó, nếu chúng tôi xác định có bất kỳ cá nhân nào khác biết về việc này hoặc đã hỗ trợ, chúng tôi chắc chắn cũng sẽ buộc tội họ,” Essayli nói.
Essayli giải thích thêm rằng người bị bắt ở New Orleans “không liên quan trực tiếp” đến âm mưu đêm giao thừa; tuy nhiên, người này “gây ra mối đe dọa lớn” cho các nhân viên thực thi lệnh khám xét và do đó đã bị bắt giữ.
Cuộc điều tra và các vụ bắt giữ là một phần của “Chiến dịch Verdant Force” của FBI.
Ny (Theo KTLA)
