(AP) — Một chương trình hỗ trợ thực phẩm cho hàng triệu phụ nữ và trẻ em có thu nhập thấp tại Mỹ vừa nhận được 300 triệu USD từ chính quyền Trump, giúp giảm bớt lo ngại chương trình sẽ cạn tiền trong thời gian chính phủ liên bang bị đóng cửa.
Chương trình mang tên Trợ cấp Dinh dưỡng Bổ sung Đặc biệt cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ nhỏ (WIC) hỗ trợ hơn 6 triệu bà mẹ, trẻ nhỏ và phụ huynh mang thai mua các thực phẩm dinh dưỡng thiết yếu như trái cây, rau củ, sữa ít béo và sữa bột trẻ em.
Do chính phủ ngưng hoạt động ngay trước thời điểm cấp ngân sách hằng năm, WIC đối mặt nguy cơ cạn quỹ ngay trong tháng này.
Tòa Bạch Ốc dùng doanh thu từ thuế quan để “cứu” chương trình
Phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc Karoline Leavitt thông báo trên X (trước đây là Twitter) rằng chính quyền đã “tìm ra giải pháp sáng tạo” bằng cách sử dụng nguồn thu từ thuế quan để duy trì hoạt động cho WIC.
Đến thứ Năm, một số bang đã nhận được tiền.
Alaska và Washington cho biết họ đã được cấp đủ ngân sách để duy trì chương trình ít nhất đến cuối tháng 10.
Hội đồng Liên bộ lạc Nevada, vốn phải đóng cửa hôm thứ Năm vì hết tiền, đã nhận được kinh phí và mở cửa trở lại hôm thứ Sáu, theo đài KUNR.
Các quan chức Bộ Nông nghiệp Mỹ (USDA) cho biết họ sử dụng 300 triệu USD doanh thu thuế quan chưa chi từ năm tài khóa trước để tạm duy trì WIC — theo hai nguồn tin tiết lộ với AP.
Theo luật, chính quyền có thể chuyển ngân sách từ các chương trình khác sang WIC khi cần thiết.
Các bang tạm thoát khỏi nguy cơ ngưng hoạt động
Nếu không có khoản tiền này, chính quyền bang và địa phương sẽ buộc phải tạm ứng ngân sách của mình để duy trì chương trình, rồi xin hoàn lại sau khi chính phủ mở cửa.
Bang Washington, đang đối mặt thâm hụt ngân sách nghiêm trọng, tuyên bố không thể tự chi cho WIC.
Tại Alaska, chương trình chỉ đủ tiền hoạt động đến thứ Bảy tuần này, nhưng vừa nhận được 900.000 USD, đủ để duy trì đến ngày 8/11, theo bà Shirley Sakaye, người phát ngôn Sở Y tế bang. Khoảng một nửa số tiền này đến từ quỹ thừa của các chương trình khác.
Bế tắc ngân sách và cuộc đổ lỗi chính trị
Chính phủ liên bang đóng cửa từ ngày 1/10, sau khi Quốc hội không đạt được thỏa thuận ngân sách.
Đảng Dân chủ muốn đảo ngược việc cắt giảm Medicaid được thông qua hồi đầu năm trong đạo luật chi tiêu lớn của Tổng thống Trump, đồng thời gia hạn trợ cấp bảo hiểm y tế theo Đạo luật ACA, vốn giúp hơn 24 triệu người Mỹ được chi trả bảo hiểm.
Tòa Bạch Ốc và Đảng Cộng hòa tại Hạ viện lại đổ lỗi cho phe Dân chủ, cho rằng họ đã khiến WIC suýt ngừng hoạt động.
“Đảng Dân chủ thật tàn nhẫn khi bỏ phiếu liên tiếp khiến chính phủ đóng cửa, buộc chương trình WIC cho phụ nữ và trẻ em dễ tổn thương phải cạn quỹ,” Leavitt viết trên X.
Tuy nhiên, giới phê bình chỉ ra rằng chính quyền Trump và Hạ viện Cộng hòa cũng từng tìm cách cắt giảm WIC.
Dự thảo ngân sách của Trump cùng với dự luật ngân sách Hạ viện mới đây đều không cấp đủ tiền cho WIC, buộc chương trình phải từ chối các đối tượng đủ điều kiện.
Thượng nghị sĩ Patty Murray phản ứng
Thượng nghị sĩ Patty Murray (D-Washington) lên tiếng chỉ trích:
“Nếu Tổng thống Trump thực sự quan tâm đến WIC, ông nên ngồi vào bàn đàm phán để mở lại chính phủ. Và ông cần rút lại đề xuất cắt giảm phúc lợi cho hàng triệu bà mẹ và trẻ em, đồng thời yêu cầu Hạ viện Cộng hòa chấm dứt các kế hoạch cắt giảm này.”
