Chính quyền Tổng thống Donald Trump hôm thứ Năm thông báo sẽ loại bỏ kế hoạch từ thời Tổng thống Joe Biden vốn yêu cầu các hãng hàng không phải bồi thường tiền mặt, chi trả khách sạn và bữa ăn cho hành khách bị mắc kẹt khi chuyến bay bị hủy hoặc thay đổi do lỗi của hãng.
Kế hoạch này được đưa ra vào tháng 12 năm ngoái, trong những tuần cuối cùng của nhiệm kỳ ông Biden, nhằm đưa chính sách hàng không Mỹ tiến gần hơn với tiêu chuẩn bảo vệ người tiêu dùng tại châu Âu. Đến nay, Bộ Giao thông vận tải Mỹ dưới thời ông Trump khẳng định việc hủy bỏ quy định này là “phù hợp với ưu tiên của Bộ cũng như của chính quyền,” đồng thời nhấn mạnh mục tiêu giảm thiểu những quy định liên bang bị coi là tốn kém hoặc gây gánh nặng.
Tranh cãi giữa hành khách và ngành hàng không
Hiệp hội ngành hàng không Airlines for America – đại diện cho các hãng lớn như United, Delta và Southwest – đã hoan nghênh động thái này, cho rằng việc bãi bỏ “những quy định dư thừa và vượt thẩm quyền” là cần thiết.
Thực tế, nhiều hãng hàng không hiện cũng cung cấp một số dịch vụ hỗ trợ khi xảy ra hủy chuyến hoặc chậm chuyến nghiêm trọng, nhưng phần lớn hành khách phải tự yêu cầu tại sân bay và các cam kết đó không mang tính bắt buộc theo luật liên bang.
Theo đề xuất thời Biden, mức bồi thường khởi điểm sẽ là 200 USD nếu chuyến bay bị hủy hoặc trễ nghiêm trọng vì lỗi kỹ thuật hoặc sự cố máy tính, và có thể lên tới 775 USD nếu chậm trên 9 tiếng. Ngoài ra, kế hoạch còn xem xét việc miễn phí đổi vé sang chuyến sớm nhất có thể, kể cả của hãng đối thủ, cùng chi trả bữa ăn và nơi ở nếu hành khách bị mắc kẹt qua đêm.
Các hãng hàng không phản ứng mạnh mẽ
Các hãng bay, đặc biệt là Spirit Airlines, đã phản đối gay gắt. Trong văn bản góp ý mùa hè vừa qua, Spirit cho rằng quy định sẽ làm tăng chi phí vận hành và đẩy giá vé lên cao.
Spirit – vốn đã nộp đơn xin phá sản lần thứ hai trong vòng một năm – cảnh báo rằng quy định bồi thường này có thể tạo ra “động cơ ngược”: thay vì chờ đợi, hãng có thể hủy chuyến ngay khi có dấu hiệu trục trặc nhỏ để tránh chi phí bồi thường khổng lồ.
