Ngày 21 tháng 7 (Reuters) – Cựu sĩ quan cảnh sát Louisville, Brett Hankison, đã bị tuyên án 33 tháng tù hôm thứ Hai vì vi phạm quyền dân sự của Breonna Taylor trong cuộc đột kích khiến cô bị bắn chết. Bản án được đưa ra bất chấp việc Bộ Tư pháp dưới thời Tổng thống Donald Trump chỉ đề nghị mức phạt mang tính tượng trưng: một ngày tù giam.
Breonna Taylor, một phụ nữ da đen, đã thiệt mạng vào tháng 3 năm 2020 sau khi cảnh sát Louisville thực hiện lệnh khám xét không cần gõ cửa tại căn hộ của cô. Bạn trai của Taylor, cho rằng có kẻ đột nhập, đã nổ súng bằng khẩu súng hợp pháp, khiến cảnh sát bắn trả.
Cái chết của Taylor, cùng với vụ sát hại George Floyd tại Minneapolis dưới tay một cảnh sát da trắng, đã châm ngòi cho làn sóng biểu tình đòi công lý sắc tộc trên khắp nước Mỹ về cách lực lượng cảnh sát đối xử với người da màu.
Thẩm phán liên bang Rebecca Grady Jennings, người đưa ra phán quyết hôm thứ Hai, đã chỉ trích các công tố viên vì thay đổi hoàn toàn lập trường trong vụ án và cho rằng yếu tố chính trị dường như đã ảnh hưởng đến việc họ đề nghị mức án một ngày tù.
“Bản án này không thể và cũng sẽ không bao giờ tương xứng với sinh mạng của cô Taylor hay toàn bộ sự việc đã xảy ra,” thẩm phán Jennings tuyên bố.
Dù nằm ở mức thấp nhất trong khung hình phạt 33 đến 41 tháng theo hướng dẫn liên bang, bản án vẫn nghiêm khắc hơn nhiều so với đề nghị nhẹ nhàng của Bộ Tư pháp dưới thời ông Trump.
Mẹ của Taylor – bà Tamika Palmer – cùng nhiều thành viên trong gia đình và bạn trai của cô, Kenneth Walker, đã phát biểu tại tòa, kêu gọi thẩm phán áp dụng mức án tối đa.
“Một phần con người tôi đã mất đi kể từ ngày hôm đó. Hôm nay, bà có thể biến nó thành ngày đầu tiên của sự minh bạch và trách nhiệm thực sự,” Palmer nói với thẩm phán.
CỰU CẢNH SÁT XIN LỖI
Dưới thời Tổng thống Joe Biden, Bộ Tư pháp đã khởi tố hình sự các sĩ quan liên quan đến cái chết của cả Breonna Taylor và George Floyd vì vi phạm quyền dân sự.
Hankison bị kết án bởi bồi thẩm đoàn liên bang vào tháng 11 năm 2024 vì một tội danh vi phạm quyền công dân của Taylor, sau khi phiên xét xử đầu tiên kết thúc trong bế tắc. Trước đó, ông từng được trắng án ở tòa án tiểu bang vào năm 2022.
Trong một tuyên bố ngắn tại tòa, Hankison gửi lời xin lỗi đến gia đình và bạn bè của Taylor, đồng thời nói rằng ông sẽ hành động khác nếu biết trước các sai sót liên quan đến việc chuẩn bị lệnh khám xét.
“Nếu tôi biết những điều đó, tôi sẽ không bao giờ nổ súng,” ông nói.
Tài liệu đề nghị mức án từ Bộ Tư pháp cho rằng Hankison không phải người đã bắn Taylor và “không chịu trách nhiệm trực tiếp về cái chết của cô.” Đáng chú ý, văn bản này không có chữ ký của bất kỳ công tố viên sự nghiệp nào – những người không do chính trị bổ nhiệm – đã trực tiếp tham gia vụ kiện.
Thay vào đó, tài liệu được đệ trình ngày 16 tháng 7 bởi Harmeet Dhillon – người được ông Trump bổ nhiệm lãnh đạo Bộ phận Quyền Dân sự của Bộ Tư pháp – cùng luật sư của bà, Robert Keenan.
Keenan trước đây từng là công tố viên liên bang tại Los Angeles và đã từng lập luận rằng một cảnh sát địa phương bị kết án vi phạm quyền công dân không nên chịu án tù.
Khuyến nghị mức án nhẹ trong vụ Hankison là bước đi mới nhất cho thấy chính quyền Trump tìm cách làm chậm lại nỗ lực buộc cảnh sát phải chịu trách nhiệm.
Đầu năm nay, bà Dhillon đã hủy kế hoạch ký kết một thỏa thuận cải cách với Sở Cảnh sát Louisville, đồng thời bác bỏ các kết luận trước đó của Bộ phận Quyền Dân sự về việc cảnh sát vi phạm quyền công dân một cách có hệ thống đối với người da màu.
Các luật sư đại diện cho gia đình Taylor gọi đề nghị mức án từ Bộ Tư pháp là “một sự xúc phạm,” và kêu gọi thẩm phán “mang lại công lý thực sự” cho cô.
