NS Út Bạch Lan ra đi vào lúc 22h55 tại nhà riêng trên đường Trần Hưng Đạo (SG), hưởng thọ 81 tuổi sau thời gian chống chọi căn bệnh ung thư gan.
Liên lạc với NS Hữu Quốc, anh cho biết: “Má Út bị ung thư gan. Chúng tôi đã nghe tin từ lâu nhưng không tin được sự thật đau đớn này. Tôi đã không có mặt trong những ngày cuối đời của má. Má là nghệ sĩ dành cả tấm lòng cho cải lương và dìu dắt thế hệ tương lai, con cháu gìn giữ bộ môn nghệ thuật này. Giới nghệ sĩ ai cũng một lòng kính trọng, thương yêu má”.
Hay tin một trong những cây đại thụ của nền nghệ thuật cải lương miền Nam qua đời, nhiều nghệ sĩ cũng bày tỏ lòng thương tiếc vô hạn như NS Hoài Linh, Thoại Mỹ, Võ Minh Lâm…
Đến cuối tháng 10 vừa qua, bà vẫn cùng các thành viên CLB Lạc Long Quân tập vởi kịch mới Mẹ ngồi sàng gạo để biểu diễn trong chương trình từ thiện Trái tim yêu thương gây quỹ học bổng Bắc Sơn cho con em nghệ sĩ nghèo.
Một vài năm trở lại đây, NS ÚT Bạch Lan trở yếu cũng như vài lần rơi vào tình huống nguy kịch. Không chỉ mắc bệnh tim và cao huyết áp, nghệ sĩ còn có một khối u nguy hiểm ở vùng bụng và bệnh liên quan đến gan. Nhờ được phát hiện kịp thời nên bà được tiến hành đốt khối u ngay sau đó. Tuy nhiên vì tuổi già sức yếu nên sau đợt mổ đã ảnh hưởng rất nhiều đến sức khỏe của bà.
Dù lúc này, sức khỏe bị suy giảm, gầy đi và phải ngồi xe lăn nhưng bà vẫn cháy hết mình với nghệ thuật. Đây cũng là một trong những lần xuất hiện cuối cùng của bà trên sân khấu.
Út Bạch Lan tên thật là Đặng Thị Hai, sinh năm 1935, tại ấp Lộc Hóa, xã Lộc Giang, Đức Hòa, Long An. Bà được mệnh danh là giọng ca sầu nữ.
Giọng hát thiên phú giúp bà từ cô bé hát rong trở thành đào hát cải lương với nhiều vở diễn nổi tiếng như Tình cô gái Huế, Thuyền ra cửa biển, Thần nữ dâng ngũ linh kỳ, Hoa Mộc Lan, Chén cơm đô thành, Con gái chị Hằng, Nửa đời hương phấn, Áo trắng nàng Mộng Trinh…
Bà từng hát qua các đoàn như Kim Chưởng, Thanh Minh… Với giọng ca buồn, giàu cảm xúc, bà đã được công chúng và báo giới ngày ấy ưu ái gọi tên Sầu nữ Út Bạch Lan.
Thời ở đoàn Kim Chưởng, bà cùng nghệ sĩ Thành Được tạo thành một cặp đào kép lừng lẫy, được khán giả hết sức ái mộ. Sau đó họ yêu nhau và đi đến hôn nhân. Tuy nhiên, cuộc sống vợ chồng chẳng kéo dài bao lâu, họ chia tay sau một thời gian chung sống.
Trong cuộc đời làm nghệ thuật, bà dìu dắt, nâng đỡ nhiều nghệ sĩ trẻ, trong đó có ba nghệ sĩ đã được nhà nước trao tặng danh hiệu NS Mỹ Thu, Phương Hồng Thủy, Ngân Vương. Trong nghề, bà được nhiều lớp nghệ sĩ gọi thân thương là “má Út”.
Dù đã ngoài 80 tuổi nhưng nhiều năm qua, “sầu nữ” Út Bạch Lan vẫn miệt mài với sàn diễn cải lương, hỗ trợ lớp nghệ sĩ trẻ cũng như tâm huyết với các chương trình từ thiện. Cùng các nghệ sĩ trong nhóm như Diệu Hiền, Tô Châu, Bảo Trân, Thanh Sử… bà thường xuyên biểu diễn văn nghệ để gây quỹ từ thiện cho chùa, hoặc giúp đỡ những gia đình có hoàn cảnh khó khăn. Khi còn sống, bà cũng ăn chay trường, niệm Phật.
Cuối tháng 9 vừa qua, làng cải lương miền Nam cũng thương tiếc trước sự ra đi một cây đại thụ là NS Thanh Tòng.
Tong Hop
