WASHINGTON – Tòa án Tối cao hôm thứ Sáu đã hủy bỏ một quy định của California hạn chế việc tổ chức tôn giáo tại nhà , đây là quy định mới nhất trong một loạt các phán quyết trong đó các thẩm phán đã phát hiện ra rằng các quy định về đại dịch coronavirus vi phạm Tu chính án thứ nhất.
Với phán quyết 5-4, được công bố ngay trước nửa đêm hôm thứ Sáu, nêu bật những chia rẽ sâu sắc về vấn đề này, với việc Chánh án John Roberts đứng về phía ba người theo chủ nghĩa cấp tiến. Tòa án cũng lưu ý rằng đây là lần thứ năm họ đảo ngược quyết định Tòa phúc thẩm Hoa Kỳ có trụ sở tại California trong những trường hợp tương tự .
California đã công bố những thay đổi đáng kể nới lỏng các hạn chế đối với các cuộc tụ tập có hiệu lực từ ngày 15 tháng 4. Những thay đổi này diễn ra sau khi tỷ lệ lây nhiễm giảm trong tiểu bang.
Trong nỗ lực ngăn chặn sự lây lan của COVID-19, California đã cấm các cuộc tụ tập tại nhà ở các quận bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch và giới hạn các cuộc tụ tập ở nơi khác không quá ba hộ gia đình. Những hạn chế đã bị thách thức bởi hai mục sư Cơ đốc muốn tổ chức các buổi học Kinh thánh, nhóm họp cầu nguyện và các dịch vụ khác tại nhà của họ.
Tòa án cho biết California cho phép mọi người tụ tập từ hơn ba hộ gia đình trong các tiệm làm tóc, cửa hàng bán lẻ, rạp chiếu phim và nhà hàng. Tuy nhiên, lại giới hạn tụ tập tôn giáo ở nhà, vì vậy tiểu bang cần phải chứng minh rằng việc mọi người tụ tập tại nhà để phục vụ các nghi lễ tôn giáo là nguy hiểm hơn so với những dịch vụ khác
Thẩm phán cấp tiến Elena Kagan và thẩm phán Stephen Breyer và thẩm phán Sonia, khẳng định rằng tòa án tối cao đang làm tổn hại đến khả năng giải quyết tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng của các viên chức tiểu bang
Kagan khẳng định rằng: những người tụ tập trong một ngôi nhà có khả năng dành nhiều thời gian ở đó hơn là ở cửa hàng, có nhiều khả năng tham gia vào các cuộc trò chuyện dài và ít có khả năng đeo khẩu trang và giãn cách xa xã hội
Tòa án đã xử lý một loạt các trường hợp trong đó các nhóm tôn giáo đã thách thức các hạn chế của coronavirus ảnh hưởng đến các dịch vụ thờ cúng. Trong khi ở giai đoạn đầu của đại dịch, tòa án đã đứng về phía các viên chức tiểu bang về sự phản đối của các nhóm tôn giáo, điều đó đã thay đổi sau cái chết của thẩm phán Ruth Bader Ginsburg vào tháng 9 năm ngoái
Vào tháng 11, tòa án cấp cao đã cấm New York thực thi các giới hạn nhất định đối với việc tham dự các nhà thờ và giáo đường Do Thái ở những khu vực được coi là bị ảnh hưởng nặng nề bởi virus. Và vào tháng 2, tòa án yêu cầu California rằng họ không thể cấm các dịch vụ nhà thờ trong nhà vì đại dịch coronavirus
TH
